但他顾不上想是谁放的。因为张伟下了马，一步一步走过来。鞋子踩碎地上的霜，每一声都像冷铁敲骨头。

“这位——”张伟掀开车帘，“湖州来的钱老板？”

掌柜的张嘴刚要说什么。

“不用想了。今早卯时，科学院后门有人拦住了一个姓刘的工匠，怀里揣着一百两银子，正要往外带一捆废铁屑。你觉得，他在帮谁带？”

掌柜的脸色白了——不是惊慌失措的白，是一瞬间所有表情都褪掉，只剩一层僵硬的空白。

他被拽下车，肩上压了两杆长枪。周围百姓吓得往两边退，有人踢翻菜担子，萝卜滚了一地也没人敢捡。

张伟接过油纸包翻看了一眼。图纸真假他看不懂，但铁片上的淬火纹路和将军炮药室特征完全吻合。他把纸包交给随从：“封好，送澄心堂。”

然后蹲下来，盯着被按在地上的“钱掌柜”。

“赵匡胤这次挑了个好日子——腊月初四，雾天。雾大，你们的人好混出城。可雾大的时候，我们的人也好盯。”

张伟站起来挥了挥手：“带回去。”

澄心堂。

李玉坐在案边，把油纸包里的图纸一张张展开，拿镇纸压住四角。

炮身截面图画得潦草，关键药室数据全是错的。淬火铁片成色还行，但跟第四版将军炮用的是两种不同的热处理。至于那些废料头——压根不是科学院的东西，是虞素问专门为钓鱼准备的，淬火温度故意偏差了四成。

“手艺还行。可惜学错了东西。”

裴执安站在柱子后面，存在感很低。若不仔细看，几乎要以为那是柱子的一部分。

“刘工匠那边问清楚了？”

“问清楚了。被郑三爷留下的暗桩搭上线。茶肆掌柜三个月前盘下的铺子，路引润州府的章，假的。胭脂铺老板娘姓何，何敬堂远房族妹，上月进城，用的寡妇身份，实际没嫁过人。”

“还有几条线？”

裴执安沉默了两息：“目前摸到三路。成贤街一路，江宁一路，寿州一路过了江。寿州那条线还在铺，没触网。”

李玉指尖在案上轻敲两下：“成贤街和江宁的，今晚全部摁住，一个不留。”

“活口？”

“留两个嘴不硬的，知道得不太多的。硬骨头审出来的东西，十句里八句是假的。”

裴执安点了下头，退入柱后阴影里。

李玉盯着案上图纸，手指敲出最后一个节奏，停了。

赵匡胤的人已经摸到了科学院的门缝。虽然被堵回去了，但那门缝被人撬过一次，就会有第二次、第三次。赵匡胤不是碰一次钉子就缩手的人。

下一次，来的会是更专业的人。不是行商，不是远亲，而是真正受过训练的细作，会用死间，会在科学院里找到真正的、隐藏更深的何敬堂。

除非——

李玉提笔写了几个字，折好，叫来内侍：“送科学院，亲手交给虞娘子。”

纸条上只有一句话：鱼已咬第二钩，料头继续供应。保持节奏，慢。

小主，

科学院后坊窑炉已熄了明火，炉膛余温还没散尽。虞素问把纸条凑在炉火余光里看过，塞进炭灰。纸条卷曲，焦黑，碎成灰屑。

她抬起头，看着面前堆满铁屑和废图纸的木桌。桌角搁着两个一模一样的铁箱子，一箱标着“淬火实验用废料”，另一箱也标着同样字样。但只有她自己知道，左边那箱是正版废料，右边那箱是专门给汴梁客人准备的——温度偏差四成，含碳量不足，炮管受力计算方向全反。按这个配方铸出来的炮，初速能低三成，炸膛率能再翻一倍。

“赵官家，”她低声说了句，拿起锉刀继续在铁板上刻新的膛线槽，“你要的东西，我都给你准备好了。”

澄心堂地下石室里，烛火跳了两跳。

四壁青石砌成，地面铺着粗砂，踩上去沙沙响。角落里一张木桌上只放了一盏铜灯，刚好照亮桌前被反绑在木椅上的人。

“钱掌柜”被带进来时，脸上的表情已经从僵硬变成了灰白。那种灰白不是恐惧，是恐惧之后残余的、空洞的、等着结果的颜色。

李玉进来时没穿龙袍，只穿一件石青色常服，袖口绑着，蹬着旧布靴。他走到桌前坐下。

“你叫什么名字？”声音很平，不像审问，倒像闲谈。

“钱……钱安国。”

“真正名字。”

“钱掌柜”愣住了。

李玉从袖子里摸出一张纸展开，上面密密麻麻写着几行小字，笔迹干硬，是裴执安的风格。

“张怀忠，汴梁人，祖籍陈州。原本在汴梁经营铜器铺子，三年前被宋国枢密院招募训练成暗探。去过荆南，去过夔州，去年在汴梁军器监待了半年，学了些皮毛铁器知识。”

张怀忠的脸色变成死人白。

“你这趟来金陵带了三拨人。成贤街那拨负责拉拢刘工匠，江宁那拨摸清科学院外围巡逻路线，寿州那拨还没动，等你的消息。”李玉把纸叠好收回袖子里，“朕说的对不对？”

张怀忠嘴唇抖了好几下才挤出一句话：“你……你是……”

李玉没理他，只把铜灯往前推了一寸。灯光晃得张怀忠眯起眼。

“赵匡胤让你来拿什么东西？”

张怀忠咬着牙，颊侧肌肉一鼓一鼓。

“你不说也行。朕替你说——他要的不止是废铁屑。他要图纸，真正的图纸，能反推火药配比、复原淬火工艺、让他在徐州造出第一门能打出铁弹的炮。对不对？”

张怀忠牙齿松了又咬紧。

“所以他给了你多少钱？一百两？不够。”李玉摇了摇头，“你这条命在朕手上比一百两值钱。朕可以让你活着回汴梁。”

张怀忠猛地抬起眼睛。

李玉看着那双眼睛，像看着一本打开的书。他见过很多这样的人——有痛哭的，有求饶的，有编故事的。但张怀忠不一样，他在恐惧底下还压着一点自私的理智。

这种理智最好用。

“朕放你回去。但不是白放。”李玉从袖子里抽出另一张纸，“你替朕带一样东西给赵匡胤。”

纸上没有火药配方，没有淬火工艺，只有一行字，力道大到几乎穿透纸背：甲申年冬，金陵所铸，徐州不如。

张怀忠盯着那行字，嘴唇抖得更厉害了：“你……为什么不杀我？”