曹彬亲兵断后，北窜王家集。石敢当水师已封锁乌江渡。

他把军报合上。

“传韩熙载。”

韩熙载跨进殿门时，李玉已站到舆图前，竹尺点在濠州。

“濠州守住了。”

韩熙载脚步顿住。李玉转过头，脸上没有笑容，眼睛里压着光。

“官家，濠州虽胜，但江东各州——”

“朕知道。”李玉搁下竹尺，拿起另一份折子，“采石矶炮营正回撤，润州粮道已疏通，庐州宋军前锋被江寄渔挡在无为镇。韩公，朕现在不想听坏消息。”

韩熙载闭嘴。

“濠州这一仗，把赵匡胤的鼻子打歪了。你猜他现在在干什么？”

韩熙载沉默片刻：“宋帝性情刚烈，怕要调集更多兵力南下。”

“错了。”李玉声音沉下去，“他会派人来求和。”

韩熙载眉头皱起。

“宋军势大，濠州之败不过是偏师受挫。他会求和？”

“正因为势大，求和才更可怕。”李玉手指从汴梁往西划，“大宋北有辽国，西有北汉未平，内部功臣宿将尾大不掉。他若举全国之兵南下，打一年半载，胜了便罢。输了呢？他输不起。”

韩熙载慢慢点头。

“曹彬败退是赵匡胤的意外。他眼下最缺的不是兵，是时间。需要时间搞清楚南唐到底有多少火器、多少兵、多少粮，稳住朝臣，调动其余兵马。求和，是买时间的最好办法。”

“官家打算——”

“将计就计。”

李玉铺开新纸，提笔蘸墨。

“他求和，朕就谈。谈的过程中，他把重心放在调兵遣将，朕把重心放在响石沟和乌江渡。”

笔尖在舆图两个标红点各点一下。

韩熙载呼吸窒了一瞬。

“韩公，把朕接下来说的每句话都刻在脑子里。赵匡胤使臣到金陵后，你要陪朕一起见。朕会生气，会发火，会表示被羞辱了最后才勉强答应谈。你做那个劝朕冷静的人。”

“官家要臣当红脸？”

“不。”李玉笑了，弧度淡得几乎没有，“朕要赵匡胤相信——南唐虽赢了这一场，内里还是虚的。朕的愤怒，是虚弱者的愤怒。你的冷静，是清醒者对局势的恐惧。”

韩熙载张了张嘴，又闭上。

裴执安从门边走上两步：“官家，响石沟赵虎的人已出发两个时辰。石敢当水师正往乌江渡赶。若宋使来得太快，这两处动作怕瞒不住。”

“瞒不住就让他们看。”李玉重新提笔，“赵虎去响石沟，还拿宋军在徐州西侧的暗粮囤点。石敢当封乌江渡，不止断曹彬退路，也给赵匡胤看——南唐水师能打到他家门口。”

裴执安没再说话。

李玉笔下字越写越快，是一份条陈。三个条件，每个前都画了圈。

第一，割地。宋军退至淝水北岸。

第二，赔款。白银三十万两，分三季付清，首批十万两三日内交割。

第三，换俘。南唐交还曹彬溃兵俘虏，宋国放归历年掳掠百姓，一换三。

韩熙载倒吸一口凉气：“这些条件赵匡胤不可能答应。”

“他要答应，朕反倒不安了。”李玉搁下笔，把条陈推过去，“和谈的本意不是达成和平。是让赵匡胤在谈判桌上多耗几天。他越觉得朕在狮子大开口，就越相信南唐蠢到以为赢了一仗就能灭宋。这个印象，值一条乌江渡，值一个响石沟。”

韩熙载手微微发抖。

五日后，十月初五。

汴梁使臣到达金陵。八匹白马开道，十六名禁军护卫，正使是枢密院副使赵赞，副使礼部郎中李昌言。赵赞四十出头，一双细长眼睛见人就笑，笑得标准得像粘上去的。

南唐礼部官员在东华门外迎接。赵赞下车，整袍袖，朝宫门方向三拜。起身时，目光扫过两侧禁军。

禁军甲是新制的。铁片比旧甲薄了三分之一，棱角更分明，接口铆着铜钉。腰间配刀，刀鞘末套装着铁箍。兵站在雨里动也不动，雨水顺盔沿往下淌，没人擦。

赵赞的笑凝了半息。

三年前他来过金陵，那时的禁军甲松刀锈，站岗时眼珠乱转。眼前这批不一样。

李昌言压低声音：“副枢，南唐军容变了。”

赵赞没接话。

崇政殿。李玉端坐龙椅，黄袍十二旒冕，面上看不出表情。韩熙载在右侧，周砚舟在左侧。殿中气氛沉得能拧出水。

赵赞行四拜礼。李玉没叫起，让他跪了足足十息。

“宋国使臣，所为何来？”

赵赞头压得更低：“臣奉大宋皇帝之命，来议停战之事。吾皇念两国百姓久困刀兵，愿以仁德为本，请两国罢兵休战。”

“罢兵休战。”李玉重复这四个字，“好。怎么罢？”

赵赞心里咯噔一下。他准备了一大堆说辞，但李玉反应太快，像早就在等他来。

“吾皇愿以濠州西三镇——”

“三镇？”李玉声音陡然拔高，“赵匡胤派水军截朕漕运，烧朕民船，濠州城下炸死朕军民三千口——现在拿三个镇来搪塞？”

小主，

赵赞额头贴地：“官家息怒。三镇之外，吾皇还愿——”

“还愿什么？愿让朕把大宋江山挨个儿割一遍？”

李玉猛站起来。殿中文武齐刷刷跪下。

韩熙载赶紧上前一步：“官家息怒。两国交兵，能坐下来谈就是好的。宋使既来，必有诚意。不妨先听他把话说完。”

李玉胸口起伏几下，慢慢坐回去，指尖微微发抖。赵赞偷偷抬头看一眼，正巧看见那抖。心里秤砣悄悄放低了一点。

赵赞又行了个礼：“吾皇愿割濠州以北六镇，划乌江为界。另外以罗绢十万匹、茶叶五万斤为礼，以表诚意。”

殿里安静了。

周砚舟越众而出，朝赵赞沉声道：“六镇便想换濠州大捷？宋国兵犯南唐在先，如今败退，却想用几匹绢几斤茶叶了事？南唐的军民不是鸡犬。”

赵赞额上沁出汗珠。周砚舟是清流领袖，以往总主张以礼相待、不激怒北朝。连他都说出这种话，南唐朝廷的态度真的变了。

李昌言从袖中取出一卷帛书展开，盖着汴梁枢密院的印。内侍接过来捧着走上丹陛。

李玉没接。

“朕不看。你背。”

赵赞喉结滚了一下：“第一条，宋唐罢兵，以乌江为界，宋军退至淝水北岸……”

“退多少里？”

“三十里。”

“三十里。”李玉冷笑，“宋军扎在淝水北岸，随时能架浮桥过河。南唐军退到濠州，中间三十里无人区。赵匡胤是想让朕把濠州打下来空着，等他准备好了再来？”

赵赞不敢接话。