卢多逊的脸色白了。

不是吓得——他出使过六个藩镇，见过的阵仗不少。他是被信息的重量压住了。

这东西——赵匡胤不知道。曹彬不知道。没有一份军报提到过。上个月南唐和宋军在淮河打了一仗，宋军吃了炮击的亏，但那时候的情报说，南唐的炮笨重，射程近，装填要半盏茶，而且炸膛率极高。

现在呢？

一炷香不到，填弹完毕。十二门齐射，三百步外的木船直接打烂。而且没有一门炸膛，没有一发脱靶。

这要是打在攻城阵型上，打在步兵方阵里——

卢多逊不敢往下想了。

他甚至想到另一个问题：南唐把这种东西亮出来给他看，就不怕他回去告诉赵匡胤？还是说，他们就是故意让他回去说的？这叫攻心为上。

“官家。”他拱手，声音竭力保持平稳，“这……这礼炮，果然不凡。”

李玉看了他一眼，笑了笑。

“卢侍郎要是喜欢，等会儿朕送你一门，带回汴梁去。”

“臣不敢！”卢多逊差点跪下，“不敢不敢——”

“不开玩笑。”李玉说，“朕可以送。就算朕送了，你们也仿不出来。”

这话说得极平静。像在陈述一个事实——你们的冶铁技术跟不上。你们的火药配比不对。你们的炮膛会炸。就算把实物放在你们面前，没有一整套技术体系和工艺积累，也造不出同样的东西。

卢多逊嘴唇动了动，什么都没说出来。

李玉没再看他，转而问石敢当：“还有多少没试？”

“还有两门新式臼炮，曲射的，刚从前线调回来。靶子设在土垒后头三百五十步。”

“打一发。”

石敢当领命，转身去安排。臼炮的炮口斜指向天，仰角大约四十五度。炮手填入药包和一颗比拳头稍大的铁弹，退后，点火。

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炮弹划出一道粗重的弧线，飞越土垒，落在看不见的标靶区。隔了一瞬，地面闷哼了一声，然后一股尘烟从土垒后头腾起来，像一朵灰色的蘑菇。那声音不如平射炮响亮，却更沉，更闷，像一记打在胸口的闷拳。

李玉点点头：“行了。撤吧。”转身往回走。

卢多逊跟在他后头，脚步比来时沉重了不少。快到马车跟前时，他忽然开口：“官家。”

李玉停步，没回头。

“臣……臣这次来金陵，除了吊唁，其实还有一件事。”

“什么事？”

“陛下想在宣州互市。北边的皮毛、南边的茶叶，各取所需。”

李玉转过身。

晨光正好打在他背后，把他的脸罩在阴影里。卢多逊只看见他眼睛，瞳仁里映着远处还在冒烟的炮口。那双眼睛很平静，平静得像结了冰的湖面。

“宣州互市？”李玉重复了一遍。

然后他笑了。

“那就请贵使回去，转告你家陛下。”他说，“要互市可以，先把淮河北岸的兵退了。朕在金陵等他回话。”

卢多逊的脸彻底白了。

他不再说话，躬身一揖到地，转身钻进马车。车帘放下时，李玉看见他的手在抖。那是一种无法控制的、生理性的颤抖——不是因为恐惧，是因为信息过载导致的身体反应。

三辆马车原路返回东华门。

车厢里，卢多逊靠着车壁，闭上眼。他发现自己手心全是汗。不是热汗，是冷汗。

他做了二十年的使臣，见过刘鋹的昏聩，见过孟昶的奢华，见过钱俶的谨慎。但从来没有一个君主，让他在一个上午之内，推翻所有预判。

他原本以为会看到一个悲痛欲绝、疏于朝政的南唐——结果看到的是一个脑袋里装着八万贯修堤款、新式火炮和标准化弹药库的年轻国主。

他需要重新组织语言。回去后那份奏报，第一句话怎么写，他现在完全没有头绪。

张伟站在李玉身后，一直等马车消失在了御街拐角，才长长出了口气。

“官家。”他小声问，“他回去，会怎么说？”

“他会如实说。”李玉收回目光，“赵匡胤派他来探底，探到了。”

他顿了顿。

“所以赵匡胤暂时不会开战。”

“为什么？”

“因为他这会儿正懵着。”李玉往回走，袍角在黄泥地上拖出一道长长的影子，“热气球的事还没消化完，又看见朕的新炮——他得重新算算账了。十二门炮的性能参数、装填速度、射程，够他的枢密院吵上至少一个月。再加上标准化铁弹、一体铸造工艺、曲射臼炮——这些情报每一条都得核实，都得评估，都得写进对策里。”

张伟赔笑道：“那咱们就赢来了至少三个月。”

“不是三个月。”李玉淡淡道，“是朕赢了时间。”

他说这话时，语气里没有得意，只有沉静的疲惫。眼底的青影在一夜未眠后更深了，但脊背依然挺得笔直。

回到东华门时，天已近午。

宫门口聚集了不少人。有官员，有宗室，还有几个穿着孝服的外命妇。她们跪在宫门两侧，手里举着香，面朝坤宁殿方向嚎啕大哭。

李玉从马车里出来时，哭声停了一瞬。

然后更响了。

“官家节哀啊——”

“官家要保重龙体啊——”

声声催人。

李玉从人群中穿过，一句话没说。

他能感觉到那些落在自己身上的目光——有真切的担忧，也有小心的试探，还有一两道藏在人群深处、像蛇信子一样阴冷的窥视。

那是李从晦的人。他不用回头就知道。

他没理会。

经过乾元门时，冯玉恩在角落里等着。老太监佝偻着身子，袖着手，像一截枯木桩立在廊柱边。他递上一碗参汤。

“官家，虞姑娘让老奴送来的。说您今早什么都没吃，至少要喝碗汤。”

李玉接过碗，没喝，只问：“赵京娘那边怎么样？”

“周家小娘子陪着。赵姑娘今早喝了半碗粥，一直在抄经。抄的是《地藏经》。老奴看她抄得专注，倒不像是在勉强自己。”

“嗯。”李玉喝了参汤，把空碗搁回托盘上。碗底还残留着参片的微苦。

他正要迈步，忽然想起什么似的，又停住了。

“冯玉恩。”

“老奴在。”

“传裴执安来澄心堂。”李玉说，“另外——”

他抬起眼，看着远处坤宁殿方向的白幡。那白幡在正午的日光下格外刺眼，像一道没有血色的伤口。

“派人去汴梁查一件事。”

“查什么？”

周砚舟就在不远处。他刚绕过影壁，正捧着一叠奏疏，准备趁午时前递到澄心堂去。他听见李玉在跟冯玉恩说话，本不想打扰，正要转身回避，却听见了李玉的后半句话。

“查赵匡胤最近在忙什么。”李玉说，“朕总觉得，他也在憋着什么大招。”

廊角的风在这时候停了。白幡忽然垂下来，一动不动。

冯玉恩躬着身子退下了，脚步轻得像猫。

周砚舟站在原地，那叠奏疏在手里微微发沉。他看见李玉转过身，走进澄心堂。殿门从里面关上，掩住了那个年轻君主的背影。

正午的阳光照在门槛上，光斑亮得晃眼。门槛外有几点香炉灰的残迹，白蒙蒙的，像深秋的霜。

周砚舟低头看了看自己手里的奏疏。最上面那本是关于濠州修堤款项拨付的拟批，他已经用朱笔在票拟栏里写了“照准”二字。而现在，他忽然觉得这两个字写得不够。

他在原地站了一会儿，然后把奏疏换了只手夹着，腾出右手，整了整衣冠，迈步走向澄心堂。

他是来递奏疏的。

也是来问一句话的。

那句话他憋了好几天，国丧期间不便开口，但今天看到宋使，看到炮场，看到这一切——他觉得是时候了。

“官家。”他在殿门外站定，声音不轻不重，“臣周砚舟，有事求见。”