崇政殿里的灯花又爆了一声。

李玉还握着周娥皇的手，她的手凉得厉害，指尖微微蜷着，像秋天蜷起来的叶子。她把脸埋在那件外袍里，呼吸渐渐匀了，但眉头还皱着，连梦里都不肯松开。

他轻轻把手抽出来。

站起来的时候膝盖发麻，他扶了一下椅背，等那阵麻劲过去。殿外天还是黑的，黎明前最黑的那一段，廊下的灯笼已经烧残了两盏，剩下那一盏的光晕缩成一团，像是冷得发抖。

李玉走向殿门。

走了三步。

“姐夫！”

那个声音从殿门外炸进来，脆生生的，像一把碎冰撒在石板上。李玉还没反应过来，一团鹅黄色的影子已经冲进殿里，带着一阵凉风和桂花头油的香气。

周女英。

她跑得太急，发髻歪了半边，额前的碎发被汗黏在脑门上。她一把拽住李玉的袖子，仰起脸，眼睛瞪得溜圆。

“姐夫！姐姐呢？我听说姐姐——”

她说到一半，看见了榻上的周娥皇。

声音忽然卡住。

周女英的嘴还张着，但没发出声。她看看周娥皇，又看看李玉，再看看周娥皇，那双大眼睛里的光亮一点一点暗下去。她松开李玉的袖子，走到榻边，蹲下来。

很轻，像是在靠近一只睡着的猫。

“姐姐。”

她小声叫了一句。周娥皇没应。她又叫了一声，声音更低了，带着点抖。然后她把手伸进被子里，摸到周娥皇的手，握住了。

李玉站在她身后，看着她的肩膀微微缩起来。

过了好一会儿，周女英转过头。

“姐夫。”

这回的声音不像刚才那么尖了，闷闷的，像是从被子里传出来的。

“姐姐是不是病得很重？”

李玉蹲下来，和她平齐。

“太医看过了。是累的，加上风寒。要好好养一阵。”

周女英盯着他看了三秒。

“你骗人。”

李玉愣了一下。

“姐姐从来不生病。”周女英咬着下唇，“她小时候爬树比我都快。有一回我从假山上摔下来，姐姐接住我，胳膊肘磕在石头上，骨头都看见了，她都没哭。她怎么会累到起不来？”

李玉没接话。

他知道她说的是真的。周娥皇的身体底子不差，真正把她压垮的不是风寒，是这一年多来所有咽下去的话、吞下去的委屈、说不出口的怕。那些东西比风寒重多了。她看见他从一个熟悉的夫君变成了一个陌生的人，看见他眼底那抹越来越重的疏离。她试着用诗词、用琵琶、用那些旧日温存去拉他回来，可每一次都像把石头扔进井里——听见响了，看不见底。这些事，周女英不知道。她才十五岁，还穿着鹅黄色的袄裙，发髻歪了半边，眼睛里干干净净的。

周女英见他不说话，忽然站起来。

“你是不是又要走？”

李玉站起来。

“是。”

“去哪儿？”

“寿州。”

“远不远？”

“很远。”

“那你什么时候回来？”

李玉张了张嘴。

他没说出来。

周女英歪着头等了一会儿，等不到答案。她忽然伸手，拽住李玉的袖口，像拽住一只快要飞走的风筝。

“姐夫，我问你一件事。”

“你问。”

“你是不是很难过？”

李玉愣了。

“姐姐病了，你是不是很难过？可是姐姐说过——”周女英歪着头，那对月牙似的眼睛里映着灯花，亮得扎眼，“她说，难过的时候就要笑一笑。不然病会传染的。你不笑，姐姐也会跟着难过，姐姐也跟着难过，病就好不了。”

她说得一本正经，两个字两个字往外蹦，像是背书。背完了，还重重点了一下头，给自己画了个句号。

李玉看着她。

看着这个十五岁的丫头片子，穿着一身鹅黄色的袄裙，发髻歪了半边，额头上还沾着汗，眼睛里干干净净——没有算计，没有试探，没有朝堂上那些弯弯绕绕，只有一句她觉得天经地义的道理。

他忽然想笑。

又酸又涩的那种笑。

“你姐姐说得对。”李玉声音有点哑。

“那姐夫笑一个嘛！”周女英又拽了拽他的袖子。

李玉扯了扯嘴角。

周女英歪着头看了看，不满意。

“不行，太假了。你嘴角是翘了，眼睛没动。姐姐说过，真的笑，眼睛会弯的。你眼睛一点都不弯。”

李玉被她逗得不行，这丫头片子，什么时候学会当考官了。她姐姐教的那些道理，她全记住了，还拿来考她姐夫。周娥皇教她笑的时候眼睛要弯，她记住了；周娥皇教她难过的时候要笑，她也记住了。可周娥皇自己呢？她自己什么时候笑过眼睛弯的那种？李玉想不起来了。好像从他在这个身体里醒来那天起，周娥皇的笑就一直是温婉的、克制的、把嘴角翘到一个恰好的弧度，眼睛里永远藏着一层薄薄的雾。她不敢大笑，因为那样不合规矩。她不敢放声笑，因为那样不合规矩。她把所有的“不合规矩”都吞下去了，吞到胃里，沉到心里，最后变成那张太医开的方子——上面写满了安神、理气、化痰。可安的是什么神？理的是什么气？化痰能化掉心里那块石头吗？

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他深吸了一口气，把脑子里那些密报、舆图、炮管、时间表全推出去。然后他看着眼前这张脸——这张和周娥皇有五六分相似、却更鲜活、更直接的脸。她姐姐不敢说的，她全说了。她姐姐不敢问的，她张嘴就问。她姐姐不敢要的，她伸手就拽。

李玉忽然笑了一下。

这次是真的。眼睛弯了，眼角堆起细纹，连眉心那道拧了一夜的印子都松开了些。