李玉深吸一口气，拔高声音:“赵匡胤有二十万大军，朕只有五万。但朕有你们，有这片土地，有必胜的决心。你们——信不信朕？”

“信！”

三千人的吼声炸开，震得高台都在抖。河边的柳树哗啦啦响，几只鹭鸟惊飞，翅膀把朝阳切成碎金。

李玉走下高台，看见那个被父亲送来、往怀里塞干饼的少年。他腰间挂刀系得松松垮垮，看见李玉走过来，吓得差点把刀扔了。

李玉伸手替他勒紧腰间带扣。

旁边的人都看呆了。少年僵在原地，手不知道该往哪儿放，嘴唇抖了半天没说出话来。

李玉转身走了几步，又停住，重复了一遍那老兵的话，声音不高，整个校场却都听见了:“‘陛下在，我们就不怕。’这句话，朕记下了。”

走出军营时，张伟回头看了一眼校场方向:“陛下，那个新兵刚才哭了。”

“朕知道。他怕。但他挺过来了，以后就不怕了。”

李玉没有回宫。他翻身上马，沿着秦淮河往南走。金陵南门外五里，是一片开阔的田畴。秋收刚过，田里只剩光秃秃的稻茬，稻草垛被雨淋湿了，散发出发酵的甜腥味。

一个老农蹲在田埂边，旱烟杆烟锅灭了也没察觉，浑浊的眼睛望着城门口排队的年轻人。

李玉走到他旁边:“老人家，你家地今年收成如何？”

老农抬头看他一眼，没认出是谁:“还行，比往年多收了两石。官家推的新稻种，确实长得旺实。”

“那你怕吗？”

老农沉默了一会儿:“怕。怕二十万宋军打过来，把我这几亩地踩成烂泥。怕我那个刚入伍的儿子回不来。”他又顿了顿，“但怕有啥用？官家在城门口贴的告示，老夫让村塾先生念了三遍。上面说，官家不退。官家不退，这天就还没塌。”

李玉站了一会儿，从腰间解下周女英手绣的锦囊，塞进老农手里:“老人家，这个给你家儿子。告诉他，朕在，他一定能回来。”

老农低头看了看手里的锦囊，又抬起头，浑浊的眼睛忽然睁大了。他手忙脚乱要跪下，膝盖还没弯下去就被李玉扶住。

小主，

“不用跪。你回去告诉村里人——南唐的皇帝，站在淮河边，不会退。你们把田种好，把粮交了，剩下的，朕来扛。”

老农嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

李玉转身上马。身后，老农突然跪倒在地，额头重重磕进田埂湿泥里，旱烟杆滚进水沟，烟灰噗地散开。他就那么跪着，磕了很久，直到马蹄声消失在城门洞里。

回到宫中，太阳已经偏西。霞光把天空烧成橘红色，秦淮河水面铺着碎金。

周娥皇站在栖凤殿台阶上，素白襦裙罩着淡青褙子，头发只挽了个简单髻，簪着银簪。她看到李玉进来，把手里暖炉递过去。

炉温已经不那么烫了，热意温吞吞渗进掌心。

“官家今日去了军营？”

“嗯。”

“也去了南门外？”

“嗯。”

周娥皇沉默片刻:“臣妾听说，官家把女英给的护身符，送给一个农户了。”

李玉看着她:“你心疼？”

周娥皇低着头，手指绞着袖口:“臣妾不心疼护身符。臣妾心疼的是官家——什么事都自己扛。朝堂上大臣劝降，官家一个人挡回去。军营里士兵害怕，官家一个人去安抚。南门外百姓心慌，官家一个人去解释。官家可还记得，臣妾和女英，也想帮官家。”

李玉没说话。

周娥皇抬起头，眼眶微红但没有泪，从袖中取出一卷帛书:“这是臣妾今日在后宫所有嫔妃处筹集的银两——一共六千三百两。不多，充作军费，能买几天粮草，臣妾心里也踏实些。”

帛书上密密麻麻写着每个嫔妃的名字和捐赠数额。周女英排在第一个，捐了三百两，笔迹歪歪扭扭。但周娥皇自己的名字不在上面。

“你自己呢？”

“臣妾的首饰匣，已经全数交给户部了。”

李玉把帛书折好收进袖中，忽然直呼其名:“娥皇。”

周娥皇身子微微一颤。

“朕知道朕变了。从前的从嘉，会弹琵琶，会填词，会陪你赏花赏月。现在这个从嘉，每天都在算兵棋，都在跟人斗心眼。你不认得他，朕自己有时候也不认得。但有一件事没变——朕还在。不管变成什么样，朕还在这里，就一定会护住你，护住南唐。”

周娥皇的嘴唇在颤。她把暖炉拿回来，指尖碰到他的指尖，很凉，轻轻握住，然后松开。

“官家，臣妾信你。”

御书房的灯又亮了。

李玉坐在案前，面前羊皮地图上，淮河以北的宋军大营被画满密密麻麻的三角符号，像一片黑色潮水，随时要漫过淮河。

他的手指从寿春出发，沿淮河往西移，停在一处红圈——采石矶。长江在那里拐了个弯，江面变窄，是渡江最易的地点之一。

门外响起急促脚步声。

“陛下！”张伟推门进来，脸色比早晨更难看，“北岸探子十万火急军报——宋军派出八千人轻骑，沿采石矶附近抢夺征集民船竹筏。到今晨为止，已截获各类船只一百五十余条。领兵者疑为曹彬，似有强渡长江之意。”

李玉接过被汗水浸湿的桑皮纸。潦草的字迹一看就是在马背上赶着写的。

曹彬。那个在葫芦谷差点全军覆没的曹彬。赵匡胤把他派去采石矶，不是惩罚，是信任——信任他能在长江上扳回一局。

“赵匡胤不打算先攻寿春吗？”张伟问。

“他在同时动手。”李玉缓缓说，“正面用二十万大军围寿春，牵制我们主力。偏师在采石矶强渡长江，直插金陵。两路并进。寿春一破，金陵无险可守。金陵一破，寿春守军再多也没用。”

他拿起竹签挑灭灯花。烛火跳了跳，又亮起来，把他脸上的线条照得更加分明。

“采石矶必须守住。只要守住采石矶，只要守住长江，二十万大军也过不来。但若守不住……”

他没说下去。

张伟的后背，汗正沿着脊柱往下淌。

李玉的手指，重重地点在采石矶那个红圈上。