李玉看完信，把它凑到灯烛上。

绢布燃起来，火光映在他眼底。他松开手指，灰烬落在砚台旁边，像一小片死去的蝴蝶。

张伟推门进来，手里端着一碗热粥。

“陛下，总得吃点东西。”

李玉接过粥碗，喝了两口，放下。

“让裴执安盯死那个瘸腿的人，不要打草惊蛇。他昨晚在等人，说明周福那边还没完成交接。今晚他应该还会再露头，再等等，争取一网打尽。”

张伟点了点头，转身要走。

“等等。”李玉叫住他，“明天一早，把李昉传进宫来。”

翌日清晨，李昉进宫的时候天还没亮透。

他在澄心堂门口搓了搓手，哈出的白气在晨光里散开。张伟把他引进去，门一推开，李玉已经站在窗口背对着门，面前的窗户敞开着，院里那株桂花树下落了一地的枯花瓣。

“陛下。”李昉行礼。

李玉转过身来。

“李昉，朕交给你一件事。你以前在赵普身边待过，知道他的行事习惯。朕要你派几个人，盯紧赵普回宋国后的动静。他见赵匡胤之后说什么、做什么、去见谁，朕都要知道。”

李昉愣了一下。

“陛下，赵普这次回去，必然会把殿上那番话原样禀报赵匡胤。以赵匡胤的脾性，恐怕会勃然大怒。”

“朕知道。”李玉说，“朕就是要看赵匡胤怒完之后，会做出什么事。他如果立刻派人来催兵，说明他还是老一套。他如果开始重新部署，说明他认真了。朕需要知道的是，赵匡胤到底有没有意识到，南唐已经不是以前的南唐了。”

李昉沉思片刻。

“臣明白了。臣在宋国还有些旧日同事，虽然不便直接联系，但绕几道弯，还是能打听到一些消息。”

“好。”李玉说，“另外，赵普这趟来，肯定还带了其他暗桩来。你让裴执安配合你，这几天金陵城里外，重点排查和赵普接触过的人。不管是商人、驿夫、还是客栈跑堂，一个都不要放过。”

李昉领命退下。

张伟在门口和他错身而过，进来时面色有些异样。

“陛下，那个……皇后娘娘在外面等着。”

李玉抬起头。

周娥皇站在门口，穿着一件素色的袄裙，外面披了件夹棉的斗篷。斗篷的领口镶着一圈灰鼠皮，衬着她那张清瘦的脸。她手里提着一个食盒，食盒的盖子有点歪了，像是赶路时没来得及合好。

“陛下，臣妾知道你昨夜没怎么吃东西。”她的声音一如既往的温柔，“臣妾让御膳房熬了点银耳羹，还温着。”

李玉看着那个食盒。食盒是竹编的，边缘磨得发亮，看得出用了很久。她之前也这样送过吃食，有一次是桂花糕，有一次是藕粉，每一次食盒都擦得干干净净。

“进来吧。”

周娥皇走进来，把食盒放在案上，打开盖子。银耳羹的热气升起来，甜丝丝的，在冷冽的空气里格外明显。她把青瓷碗端出来，放在李玉面前。

“陛下，臣妾听说赵普昨天来了。”

李玉没回答，只是拿起勺子搅了搅碗里的银耳羹。银耳炖得很烂，几乎化在汤里，只有几颗枸杞浮在面上。

“朕和赵匡胤，恐怕要打仗了。”

周娥皇放在桌边的手指轻轻拢住。那一瞬间的收紧，像花苞突然合拢。然后又慢慢松开。

“陛下决定了？”

“决定很久了，只是昨天才说出口。”李玉抬起头，看着她，“娥皇，国库的银子，朕要都用在军费上。宫里今年的胭脂水粉钱，还有赏赐钱，怕是都要砍了。”

周娥皇点了点头，面色平静。

“臣妾明白。臣妾回去让人把宫里的用度重新算一遍，能省的地方都省下来。臣妾还有一些私房钱，虽然不多，但——”

“不用。”李玉打断她，“你的私房钱，留着给女英做嫁妆。朝廷的事，不用你们掏钱。”

周娥皇的眼睫垂下去，看不清眼里的神情。过了几息，她才轻声说：“陛下，臣妾不是朝廷的人，但臣妾是南唐的皇后。南唐有难，臣妾不能只躲在宫里当摆设。”

李玉看着她。

窗外起了风，枯叶打着旋儿落在门口。侍从们都低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。

他忽然伸手，握了一下她的手。凉的，指尖上有常年弹琵琶留下的薄茧。

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“你的手太凉了。”他说，“回去加件衣服。”

她没缩手，只是轻轻嗯了一声。

那个送骨灰坛的妇人，今天站在宫门口。

守门的侍卫来报的时候，李玉正要批下一份折子。他放下笔，让张伟把人叫进来。妇人穿着蓝布褂子，袖口沾着洗不掉的旧渍，头发用素布扎着，手里没抱骨灰坛。

“你跟朕来。”

李玉带着她穿过宫道，一直走到御花园。桂花树下铺了半地枯花，还没扫掉。他弯下腰，从花园角落里找到一只青瓷坛子，和那只装骨灰的坛子一模一样。坛里装了半坛土，是他特意吩咐人从秣陵镇那片火化场旧址取来的。

“朕没什么能给你。”他把坛子递过去，“这是秣陵镇的土。你孩子的骨灰，就是从那里取的。往后，就当他是睡在这片土里。”

妇人接过坛子，抱在怀里，眼眶一红，但没哭。

“谢陛下。”她的声音哑得像砂纸擦过木柴，“陛下说过，是朝廷欠我们的。草民记住了。草民的儿子，也记住了。”

她跪下来，磕了个头，转身走了。

李玉站在原地，看她背影慢慢走远，消失在宫道尽头。风把他肩头的枯花瓣吹掉，落在那只装土的青瓷坛原位上。

他站了很久。

“陛下。”裴执安的声音在身后响起。

李玉转过身。

裴执安不知什么时候进来的，单膝跪在几步之外，面色少见地带着一丝起伏。

“陛下，那个瘸腿男人今天早上离开客栈，往东走了。属下一路跟着，发现他进了——太常寺。”

李玉的瞳孔骤然收缩。

“太常寺？”

“是。太常寺后院有个废弃的旧祠堂，平时没人去。那人进去后就没再出来。属下在暗处蹲了半个时辰，看到太常寺的一个杂役进去送饭。那杂役出来的时候，手里没拿食盒，食盒留在了里面。”

“太常寺谁管的？”

裴执安抬起头，声音压到最低。

“太常寺少卿，郑明远。”

李玉的呼吸停了半拍。

郑明远。户部尚书，赵京娘的父亲，王仁赡的密友。那批从汴梁转出的不明银两，暗中接触户部账目的手脚，还有那些模糊到让人抓不住把柄的蛛丝马迹。

现在，全都连上了。

李玉把手揣进袖子里，指节攥得发白。

“今晚动手。把那个旧祠堂里的人拿住，要活的。另外，把周福那边也收网。然后让韩熙载来见朕。立刻。”

裴执安的身影消失在宫门外。

李玉站在桂花树下，抬脚把面前一粒石子轻轻踢开。石子滚进草丛，那里面是秋日枯黄的杂草，根底下藏着冬天要冒头的芽。

张伟端着那碗已经凉透的热粥站在廊下。

“去换一碗热的。”李玉转身往里走，声音从肩头落下来，“今晚大概不睡了。”