李玉没追。他站定在原地，视线越过赵普的肩头，看向澄心堂外那片光秃秃的桂花树。

“告诉赵匡胤，朕等的就是他这句话。他想打，那就打。但这一仗打完，谁跪着，谁坐着，还不一定。”

赵普拂袖而去。

他走出澄心堂的时候，步子比进来时快了一倍。那张一直绷着的脸，在踏出门槛的那一刻终于松动了，露出底下的铁青。

韩熙载一直目送赵普的背影消失在宫门处，才转过身来。

“陛下，臣刚才险些站不住。”他苦笑着，额头上的汗已经浸湿了鬓角，“陛下说的那些话，是打算和宋国全面开战？”

“不是朕打算，是赵匡胤已经决定了。”李玉坐回椅子上，手指按着太阳穴，“赵普这趟来，根本不是来谈的。他是来下最后通牒，顺便看看朕的反应。如果朕慌了，他就好回去告诉赵匡胤，南唐还是那个南唐，一吓就尿裤子。如果朕硬气，他就得重新算账。”

“那陛下刚才……”

“刚才朕给他看的，就是他想看的。”李玉放下手，眼神清亮，“赵匡胤派他来，就是怕朕藏着什么东西他不知道。朕摊开给他看——朕不怕。朕不但不怕，还有底气。赵普回去一琢磨，就会想，朕为什么这么有底气？是不是还有什么他不知道的牌？”

韩熙载愣了一下，随即苦笑更深了。

“所以陛下刚才是在诈赵普？”

“也不算诈。”李玉从案上拿起赵匡胤那封信，又看了一遍，“朕说的那些事，件件属实。吴国被朕拉回来了，走私通道被朕端了，暗桩被朕拔了。至于还有什么赵匡胤不知道的——”他把信折起来，塞回竹筒里，“那得让赵普自己去猜。”

张伟从门外探进半个身子。

“陛下，众位大人都在偏殿等着了。”

李玉站起身，把装着信的竹筒扔给韩熙载。

“让他们进来。”

澄心堂里站满了人。

韩熙载、萧望津、周砚舟、吴守诚。还有几个兵部、户部的官员，站在角落里，面色各异。殿里点起了更多的灯，火光照在每个人脸上，映出深浅不一的阴影。

李玉站在地图前。

那幅地图占了整面墙，南到交趾，北到燕云，西到吐蕃，东到大海。上面标注着城池、关隘、粮道、渡口，密密麻麻的标记像蚁穴一样堆叠在江南、江北之间。

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“赵匡胤给了朕三个月时间。”李玉转过身，面对众人，“三个月内，南唐必须做好全面战争的准备。”

殿里发出一阵低低的骚动。

周砚舟最先开口。

“陛下，赵匡胤的信上到底写了什么？”

韩熙载把信递过去。周砚舟看完，脸色也变了。他把信传给旁边的官员，殿里的议论声更大了。

“陛下，三个月的期限，我们来得及吗？”问这话的是吴守诚。户部尚书的白头发比半年前多了，李玉记得他今年才五十出头。

“来得及也得来，来不及也得来。”李玉说，“吴守诚，户部现在还能挤出多少银子？”

吴守诚低下头，手指在袖子里掐算了一会儿。

“回陛下，国库现银二十三万贯，另有铜器折价约五万贯，常平仓存粮还能撑两个月。但这些都是日常开支的钱。真要打仗，少说也得准备三十万贯军费。这其中还没算招募新兵的安家费、抚恤金。陛下，国库早就空了。”

“能借多少？”

吴守诚抬头看了看李玉，咽了口唾沫。

“如果陛下允许，臣可以再向商户借二十万贯。但利息会很高。”

“借。”李玉说，“朝廷的信誉就是最好的抵押品。沈万斛那条路，还可以继续走。”

吴守诚点头：“臣知道了。”

李玉转向萧望津。

“望津，吴国那边的驻军，你立刻去信，让他们就地整训。吴国境内的粮草，就地征购。另外，让你查的江州铁炉镇作坊，查得怎么样了？”

萧望津从袖中取出一份文书。

“铁炉镇的作坊已经查封，搜出弩机零件六十副，军械坯料二百余件。正在追查相关人犯。这一批军械原本准备往北运，船老大供认是卖给江北的商人。但那商人还没抓到，属下怀疑是宋国的暗桩。”

“抓。抓到就审，审出来就抄。”李玉的声音斩钉截铁，“从今日起，境内所有私造军械的作坊，一律查封。民间的铁料、硝石、硫磺，全部由官价收购，不许私卖。这条命，周砚舟你去拟诏。”

周砚舟走上前一步，拱手道：“臣领旨。但陛下，军械专营需要大量工匠和官坊，一时间能不能接得住，臣不敢保证。”

“接不住也要接。格物院那边虞素问已经有好几项新东西，需要大量生产。你让她三天内报一个产能出来，你要什么她给什么，但她要的铁料和工匠不能少。”

周砚舟点头，退到一边。

李玉又看向韩熙载。

“你去信给李昉，让他盯紧宋国军队的动向。泗州粮草一万二千石，赵普亲口说出来的。这个数字是不是实底，得查。另外，庐州那个骑灰马的人，裴执安说接他的是周福的人。周福跟郑广有关系，郑广是陈觉的亲家。这条线，朕已经让裴执安去摸了。你这边，要配合把陈觉的底细查清楚。”

“臣明白。”韩熙载说，“不过陛下，陈觉毕竟是兵部的人，手里有兵。如果查他，会不会打草惊蛇？”

“就是要惊蛇。”李玉说，“把他们逼急了，才会露马脚。你现在不动他们，等宋国打过来的时候，他们会从背后捅刀子。”

这时角落里传来一个声音。

“陛下，北方这一仗，真的要打吗？”

问话的是个五十来岁的老臣，李玉记得他姓赵，是赵季良的门生，在兵部做个郎中。

李玉看着他。

“你怕了？”

那老臣低下头去，肩膀微微发抖。

李玉走到地图前，手指点在江北那条长江上。

“宋国十五万大军，泗州粮草一万二千石，霜降后渡江。但你们知道朕为什么不怕吗？”

殿里所有人都看向他。

“因为赵匡胤犯了一个错误。十五万大军，看起来很吓人。但他是进攻方，他要渡江，要运粮，要守后方，要防着辽国从后面捅刀子。他的兵力明面上是南唐的三倍，但实际能投入战场的，最多也就六七万。南唐守江，地利在朕这边。只要能拖住他三个月，拖进冬天，他的骑兵在江南的泥地里就寸步难行。拖到明年开春，辽国在北边一动，他就不敢再在这里耗下去。”

他转过来，看着殿里的臣子。

“朕要的不是打败赵匡胤。朕要的是让他知道，南唐不是他能一口吃掉的地方。这一仗，不是赌命。是让赵匡胤重新认识南唐。”

殿里安静了几息。

然后萧望津率先跪了下去。

“臣愿随陛下死守南唐。”

韩熙载跟着跪下。

周砚舟迟疑了一拍，也深深跪下去。

李玉站在地图前，看着殿里跪了一地的臣子。桂花树的枯枝在窗外摇动，影子映在地砖上，像一道道交错的刀痕。

“都起来。”

殿里的大臣退去后，李玉一个人坐在澄心堂里。夜色从窗户灌进来，张伟轻手轻脚进来把铜灯添了油，又退出去关上门。

李玉从袖子里取出另一封信。

这封信是用薄绢写的，用蜡封着口子。拆开，里面是裴执安的笔迹。字写得密密麻麻，线条很细，一看就是赶时间写的。

小主，

信上只有两件事。

第一件事：周福昨晚去了一趟清风居后院，从马厩牵出一匹灰马，亲自送进后院角门。角门里出来接马的，是个五十来岁的男人，个头不高，走路有点瘸，说话带着明显的北地口音。

第二件事：那个瘸腿男人昨晚在清风居后面一家小客栈住下了。登记的姓名是张老三，路引是泗州府开具的。但那个路引是空白路引，不是寻常百姓能拿到的东西。裴执安派人去摸了一下，那家客栈昨夜巡夜的更大骂骂咧咧说，那人一夜没睡，屋里灯一直亮着，像是在等什么人。