“不会。”李玉说，“因为朕不会让他们知道朕在抓谁。”

他走到书案前，拿起笔，在纸上写下三个字：王朴。

然后在王朴的名字下面，画了一条横线。

“先动王朴。但不动他府上的人，不动他的家产，连他府上的假山暗道都不碰。朕只要他一个人——在朝会上，当众拿下。”

“罪名呢？”

“通敌叛国。”李玉放下笔，“证据就是那两封信——第一封信的内容，宋国那边的反应已经印证了。第二封信的内容，朕会在拿下王朴之后，派裴执安潜入他府上，搜出他送出去的副本。”

韩熙载沉默了一会儿，忽然说：“陛下，臣有一事不明。”

“说。”

“王朴是三朝老臣，在礼部待了二十年，从不参与党争。他为什么要替宋国卖命？”

李玉看了韩熙载一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“韩相公，你觉得一个从不参与党争、二十年如一日只做分内之事的人，心里到底在想什么？”

韩熙载愣住了。

“无党无派的人，要么是真的不争，要么是藏着更大的野心。”李玉的声音很平静，“王朴二十年不争，是因为他要的不是眼前的权位，他要的是将来。如果朕没猜错的话——王朴应该跟赵普很早之前就有联系了，早在朕登基之前。”

“陛下的意思是，王朴是赵普在南唐布下的长线暗子？”

“长线到连赵匡胤都不一定知道。”李玉说，“赵普这个人，喜欢在棋盘外多布几颗闲子。看起来摆在那里没什么用，但关键时刻，一颗闲子就能吃掉你一条大龙。”

韩熙载不再问了。

他退出去的时候，在殿门口回头看了一眼。李玉坐在书案后，又在看那幅舆图册，手指在泗州的位置上轻轻摩挲。窗外月色冰冷，把他的侧脸照得一半明一半暗，嘴角那丝笑意还没褪干净。

韩熙载忽然觉得，这个年轻君主笑起来的样子，比不笑的时候更让人脊背发凉。

第二天早朝，李玉照例坐在高阶上，听各部奏事。

轮到礼部的时候，王朴照常出班，手捧笏板，腰杆挺得笔直。他汇报冬至祭天的筹备进度，条理清晰，数据齐备，每一项都落在节点上。

李玉听完了，点了点头：“王侍郎辛苦了。冬至祭天是国之大典，不能出任何纰漏。”

“臣谨记陛下嘱托。”王朴躬身道。

“对了。”李玉像是忽然想起什么，“政事堂昨天送来的那封密信，王侍郎看过没有？”

王朴的眉头动了一下，只一下，像是虫子爬过皮肤，瞬间就平复了。

“回陛下，臣昨日确在政事堂阅览了密信。韩相公亲手交给臣的，阅后已当场焚毁。”

“好。”李玉挥了挥手，“礼部的事就先这样，退下吧。”

王朴退回队列里。他退回去的时候，脚步跟往常一样稳，手里的笏板照样端端正正。但李玉注意到，他退回去之后，笏板微微往下倾了一寸。

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那是下意识的放松。人在高度紧张之后，肌肉会有一瞬间的松弛，王朴的笏板向下倾了这一寸，恰好暴露了他的紧张。

李玉移开目光，看向御史台：“御史大夫何在？”

一个老臣出班，躬身行礼。

“昨日有御史弹劾礼部主客司郎中郑明远，说他批的免检函有违规之处。”李玉把一份奏折递给冯玉恩，让他传下去，“郑明远是王侍郎的下属，这件事，朕想听听王侍郎怎么看。”

王朴的笏板又往下倾了半寸。

他出班，声音依然平稳：“回陛下，郑明远批免检函确有依据——礼部主客司每年春秋两季需向各地孔庙运送祭器，免检函是常规流程。若御史认为有违规之处，臣愿配合彻查。”

“王侍郎能这么说，朕心甚慰。”李玉说着，站起来，“不过查账之前，朕还有一件事想问问王侍郎。”

“陛下请问。”

“赵普离开金陵之后，在泗州停了一日。那天，你在哪里？”

朝堂上所有的声音都没了。

王朴的脸，在那一瞬间变成了灰色。

他张了张嘴，喉咙里挤出一声含混的气音，像只被人掐住脖子的鸡。然后他闭上了嘴，重新挺直腰杆，用一种近乎僵硬的标准姿势，把手里的笏板端起来，端到胸口。

“臣在金陵。”他说。

“是吗？”李玉走下台阶，一步一步走到王朴面前，“轿子是你的轿子，轿夫是你府上的轿夫，轿顶有王家的标记。韩相公的人亲眼看见你的轿子进了泗州城外一座私宅，一个时辰后又出来。那座私宅里，赵普在等你。”

王朴的额头沁出汗珠。汗珠沿着鼻梁滑下来，挂在鼻尖上，没擦。他的手还端着笏板，指节发白，指甲盖里没了血色。

“臣……”他说了一个字，说不下去了。

“你大概在想，朕手里有没有证据。”李玉站在他面前，比他矮小半个头，但看他的目光像在俯视，“朕不会像你那么傻，在朝会上当众人证物证。朕只说一件事——三天前，宋军在泗州城外新增了两道拒马和一座箭楼，驻军增加了三千。你知道宋军为什么要增援泗州吗？”

王朴没答。

“因为朕让你看到的那封信里，写了南唐水师要从江州出发，沿江布防，进攻泗州。宋军的反应完全吻合——他们防的就是江州。”李玉的声音不高，但每个字都像钉在木板上的铁钉，“那封信是假的。整个朝堂，只有不超过十二个人看过那封信。而你，是其中之一。”

王朴的膝盖弯了一下。他用手里的笏板抵住地面，硬撑着没跪下去。

“朕本来可以在你府上搜出证据再动手。”李玉说，“但朕不想大晚上去敲你家门。朕要在早朝上，当着满朝文武的面，让你亲口说——那封信，是你送出去的。”

王朴的嘴唇在抖。他抖了很久，终于蹦出一句话：“陛下……臣……臣也是不得已……”

“不得已？”李玉弯下腰，凑近王朴的耳朵，用只有两个人能听见的声音说，“你府上假山暗道里藏着的那个人——也是不得已？”

王朴的瞳孔骤然收缩。

最后一丝血色从他脸上剥落，整个人像座风化了的泥塑，僵在原地。

李玉直起腰，转向殿外。

“来人。”

殿门被推开，六个禁军甲士大步走进来，铁靴踏在金砖上，声音整齐得像一面鼓在敲。

“礼部侍郎王朴，通敌叛国，泄露军机，按律当斩。押入天牢，秋后问斩。”

甲士架起王朴的胳膊，把他拖出殿外。王朴的笏板掉在地上，摔成两截。断裂的声音在金砖地上弹了两下，滚到大殿角落，没有人去捡。

满朝文武你看看我，我看看你，大气都不敢出一口。

李玉走回高阶上，坐回龙椅里。他扫了一眼阶下那些低着头的大臣们，嘴角浮起一丝笑意，没出声。

然后他开口：“王朴只是第一个。”

声音很轻。但在安静的朝堂上，这句话像颗石子扔进水潭里，波纹一圈一圈往外扩。

没人敢问还会有谁是第二个。

下朝后，李玉一个人走回澄心堂。前面打灯笼的小太监走得很快，李玉让他走慢些，不急。夜风灌进回廊，吹得灯笼里的烛火一摇一晃，影子在墙上打着趔趄。

他踏进澄心堂，反手把门关上。

书案上还摊着那本舆图册，翻在泗州那一页。朱砂圈出的水域还在，旁边那个小叉还在，他在叉旁边写下的那个“等”字——墨迹已经彻底干了。

李玉在书案前坐了良久，伸手把舆图册翻到下一页。

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