五日后，赵普到了。

他是清晨进的城。没有仪仗，没有锣鼓，一顶青布小轿，四个轿夫，两个随从，从通济门悄无声息地滑进来。守门的兵丁接过名剌，看了眼上面的字，脸色当场就变了。

名剌上只写着一行字：大宋枢密副使赵普。

枢密副使。大宋主管军事的第二号人物。就这么轻车简从地进了金陵城。

消息传到澄心堂时，李玉正在用早膳。一碗白粥，两碟小菜，一双筷子搁在青瓷筷架上。裴执安站在门口，等李玉把粥喝完，才低声说了三个字。

“赵普到了。”

李玉放下筷子。筷子碰到碗沿，发出清脆一声响。

“几个人？”

“六个。一顶轿，四个轿夫，两个随从。”

“没带兵？”

“没有。”

李玉沉默了一会儿，忽然笑了。那笑意很浅，嘴角只翘了一下，像湖面被风吹皱，瞬间又平了。

“赵匡胤倒是放心。枢密副使当斥候用，也不怕朕把他扣下。”

裴执安没接话。他知道这句话不是问他的。

“安排一下。”李玉站起来，擦了擦手，“午时，在澄心堂设宴。把韩熙载叫来，把张伟叫来。对了——”他顿了顿，“让石敢当也来。”

“石敢当？”

“对。”李玉把擦手的帕子丢回托盘里，“让他穿盔甲来。”

裴执安领命出去。李玉独自在殿里站了片刻，忽然走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了几个字。写完也不烘干，就那么晾着，墨迹在晨光里泛着湿润的乌光。

纸上的字瘦劲锋利：赵普。枢密副使。六人。无兵。

他在“无兵”两个字下面画了一道横杠，然后搁下笔。

“来探虚实的。”他对着那张纸自言自语，“那就让你看看虚实。”

午时未到，澄心堂里已经坐满了人。

韩熙载坐在左手第一位，面前摆着一盏还没动的茶。茶是龙团胜雪，贡品中的贡品，但韩熙载连茶杯盖子都没掀开。他今早天没亮就被召进宫，在马背上颠了小半个时辰，此刻膝盖还在隐隐作痛。但他坐得端正，像一杆被校过的秤。

张伟坐在他对面，腰背挺得太直，反倒显得紧张。他的手指在膝盖上搓了又搓，搓得袍子膝盖处已经起了细小的褶皱。他比任何人都清楚——新军大营里那些火炮，三天前还炸过膛。

石敢当站在门口，按李玉的吩咐穿了全套甲胄——铁片缀成的山文甲，左颊那道疤在冷铁映衬下愈发狰狞。他右手按着刀柄，一动不动，像一尊铁铸的门神。盔甲在正午的热气里晒了小半个时辰，铁片已经微微烫手，但他连汗都没擦。

周砚舟坐在韩熙载下首，手指在袖中捏着一卷东西，从坐下就没拿出来过。那是户部昨天深夜送来的军需清册，上面的数字他看了一夜，眼下的青影更深了。

萧望津站在窗边，背着手看窗外那棵桂花树，好像在数花瓣。但他数得很慢——每一瓣落下来，他都在心里默算一个数字：宋国骑兵的日行里程，长江水位的涨落期，秋收粮草入仓的最后时限。

帘子一掀，赵普走进来。

他穿着一件青灰色襕衫，头戴软脚幞头，脚上一双半旧的皂靴。从金陵城门走到皇宫，一路上尘土沾了半截袍角，他也不掸，就这么带着一身风尘进了殿。若非知道他身份，殿里大部分人只会当他是个不入流的小吏。

但李玉知道不是。

李玉在看他。看他的脚步——稳，每一步都踩实在青砖上，不轻不重。看他的眼睛——垂着，但垂着的视线不是在看地面，是在扫。扫石敢当的刀柄，扫韩熙载面前的茶盏，扫张伟膝盖上搓皱的那块袍子。进门三息，他把殿里所有人看了个遍。

赵普站定，朝上首拱手一揖。

“大宋枢密副使赵普，奉大宋皇帝之命，拜见南唐国主。”

礼数周到，不卑不亢。话里说的是“拜见”，语气里却听不出半分拜的意思。

李玉靠在椅背上，微微抬了抬手。

“赵大人不必多礼。远道而来，辛苦了。请坐。”

赵普在右侧空位上坐下。那位置刚好在石敢当对面，他一抬头就能看见那张刀疤脸和那副铁甲。赵普的目光在石敢当脸上停了不到一息，便移开了，表情没任何变化。

茶端上来。赵普端起茶盏，呷了一口，放下。

“好茶。”他说，“江南的茶，果然名不虚传。”

“赵大人若喜欢，走时带几斤回去。”李玉笑得很和气，“龙团胜雪采自谷雨前的茶芽，一株茶树只能采三两芽，整个南唐一年产不过二十斤。赵兄那边应该也不缺好茶，但尝尝江南风味，图个新鲜。”

赵普拱了拱手：“多谢国主厚意。”

客套话说完。茶盏搁下。大殿里的空气忽然像被抽走了一层热乎气。

沉默大约持续了三息。窗外的桂花香飘进来，甜得有些过分。那香气太浓了，浓到几乎有些发腻，像是故意要掩住什么。

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“赵大人此来，”李玉先说，“所为何事？”

赵普不紧不慢地从袖中掏出一卷帛书，双手呈上。李玉没接。裴执安从暗处走出来，接过帛书，展开，摊在李玉面前的书案上。

帛书上写得工工整整，大意有三层：一是听闻南唐近日操练新军，宋国表示祝贺；二是愿两国永结盟好，互通商路；三是请李玉保重身体，江山社稷系于一身，不可操劳过度。

李玉看完，嘴角又翘了一下。他把帛书往旁边一推，像是推一盘不合口味的菜。

“赵兄有心了。大老远派枢密副使来，就为说这几句体己话？”

赵普低头一笑。那笑容很浅，只挂在嘴唇上，眼角纹丝不动。

“国主圣明。在下奉旨出使，确有未尽之言。”

“说来听听。”

赵普抬起眼，环顾了一圈殿内——韩熙载、张伟、石敢当、周砚舟、萧望津。每一张脸，他都看了。视线转得慢，像是在认人，又像是在记人。他看韩熙载时多停了半息——这位南唐首辅的名声，在汴梁也响得很。

“大宋皇帝的意思是，”赵普开口，语速不快，字字清晰，“两国相安无事多年，百姓乐业，商贾流通。南唐能富强，宋国也乐见。只是近几个月来，边关来报，说南唐在长江沿岸增设烽燧，扩编水师，还新募了一批步军。大宋皇帝想知道，这是为何？”

殿里落针可闻。

韩熙载端起茶杯，杯盖碰着杯沿，发出一声细微的脆响。他没喝，又把茶盏搁回去。张伟的喉结滚了滚，下意识看了李玉一眼。石敢当握刀柄的手背青筋跳了一跳。

李玉没看任何人。他靠着椅背，右手食指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。敲到第四下时，他停下来。

“赵大人，朕问你一个问题。”

“国主请问。”

“你家后门口，住着一户人家。”李玉的声音很平淡，像在说一件与己无关的事，“那家人养了十几万条狗，个个凶悍。你是那户人家的邻居，你想不想在自家院子里修一道篱笆？”

赵普的眼皮跳了一下。