虞清商到澄心堂的时候，天已经彻底亮了。

晨光从东边的窗棂漏进来，在地上拉出一道道斜长的光影。李玉还坐在书案后，面前摊着那张写了三行字的纸。墨迹早干了，但他一直没收起来，就那么看着。手指在案面上轻轻敲着，节奏不紧不慢，像在计算什么。

冯玉恩通报的时候，李玉抬起头，揉了揉太阳穴。

“让她进来。”

门推开，虞清商走进来。她今天穿了一身深青色的窄袖短衫，腰间系着条黑色皮带，头发利落地束在脑后。整个人干净利落，像一把刚开过刃的刀。她进门时先扫了一眼殿内的布置——书案、屏风、窗棂的位置，目光在每个角落停留不到半息，然后才落到李玉身上。

她走到书案前三步远的地方停下，抱拳行礼：“民女虞清商，参见陛下。”

李玉打量了她一眼。

这是虞素问的姐姐。虞素问是那个痴迷技术的天才工匠，而这个姐姐，则是负责保护她的“屏障”。李玉之前见过她几次，但都是远远的，没怎么深谈。他只知道，虞清商很能打，也很能忍。更准确地说，她是个为了妹妹可以把自己活成工具的人。

“起来吧。”李玉说，“朕找你来，是有件事要你去做。”

虞清商直起身，平静地看着李玉：“陛下请说。”

她没有多余的客套，也没有那些“惶恐”“不敢”的废话。李玉喜欢这种干脆。

李玉没有直接回答，而是先看了冯玉恩一眼。

冯玉恩立刻会意，躬身退到门外，微微把门带上。他的动作很轻，几乎没发出声音——这是几十年宫廷生涯练出来的本事。

殿里只剩下两个人。

李玉这才开口：“你妹妹最近在忙什么？”

虞清商愣了一下，似乎没想到李玉会先问这个。她顿了顿，才说：“回陛下，素问最近在改进一种新的……机括。她说陛下之前提过的那个‘联动装置’，她已经有了些眉目，正在试验。”

“让她继续。”李玉说，“但你要告诉她，最近一段时间，尽量不要出宫。如果要出去，必须带足人手。”

虞清商的眼神略微一变：“陛下是说……有人会对素问不利？”

“朕是说，最近宫里头不太平。”李玉站起身，走到窗边，“有人在暗处盯着朕，也盯着朕身边的人。你妹妹是朕最看重的工匠，如果那些人想对朕下手，你妹妹很可能成为目标。”

虞清商沉默了一会儿。

她的手不自觉地摩挲着左手手背那道细长的剑痕——这是她的习惯，每次思考危险的事情时都会这样。

然后她说：“民女明白了。民女会保护好素问。”

“朕知道你会。”李玉转过身，看着她，“但朕找你来，不只是为了让你保护你妹妹。”

虞清商没说话，等着他继续说。

“朕需要你帮朕做一件事。”李玉说，“一件……不太光明的事。”

虞清商的表情没什么变化，只是点了点头：“陛下请说。”

她的语气平淡得像在问今晚吃什么。李玉心里暗暗点头——这个女人，见过世面。

“朕在查一个人。”李玉走回书案后，拿起笔，在纸上写下一个名字，“郑广。”

他把纸翻过来，让虞清商看。

虞清商看了一眼那个名字，又抬起头：“郑广？”

“对。”李玉说，“这个人，以前是先帝时期的净街虎副指挥使。后来净街虎被裁撤，他消失了几年，三年前又冒了出来，改名叫郑三爷，在金陵城里经营一些……不太干净的生意。”

虞清商的眉头稍稍皱起：“净街虎？”

“你知道？”

“听说过。”虞清商说，“小时候听家里的老人提过。说那是先帝手里的一支暗卫，专门替朝廷处理一些见不得光的事。后来先帝驾崩，这支暗卫就被裁撤了。但具体裁撤得干不干净，没人知道。”

李玉点了点头：“看来你知道的不少。”

“民女只是听老人提过几句。”虞清商说，“陛下要民女做什么？”

“朕要你帮朕查一个人。”李玉说，“一个叫刘四的人。他是御药房的副管事，朕怀疑他跟郑广有勾结。”

虞清商的眼神稍稍一凝：“御药房？”

“对。”李玉说，“朕的人在刘四的住处发现了三十斤提纯砒霜。这些东西，足够毒死半个金陵城的人。”

虞清商的脸色变了。

她虽然见惯了江湖上的脏事，但三十斤提纯砒霜——这个数量，已经不是普通的“下毒”能解释的了。这是要大规模灭口，或者……制造一场大混乱。她脑子里迅速闪过几个可能：如果是投到水源里，金陵城至少三分之一的人会死；如果是混进粮仓，那更是一场灾难。

“朕已经让人把那些砒霜换成了面粉。”李玉说，“刘四还不知道。朕打算用这些‘砒霜’做饵，把郑广引出来。”

“但朕需要有人盯着刘四。”李玉继续说，“朕的人手不够，而且朕不方便派太多宫里的人去盯他。你不一样。你在宫外有自己的人脉，有自己的人手，而且你做事……干净。”

小主，

虞清商沉默了一会儿。

她在权衡。李玉说的“干净”，她明白是什么意思——不留痕迹，不引人注意，就算出了事，也查不到宫里。这是她这些年一直在做的事。

“陛下要民女怎么做？”

“盯住刘四。”李玉说，“看他跟谁接触，去了哪里，见了什么人。如果发现他跟郑广的人接头，立刻来报朕。但不要打草惊蛇。”

“如果刘四发现朕在查他，他会缩回去，郑广也会缩回去。朕要的是把他们一网打尽，不是只抓一个小喽啰。”

虞清商点了点头：“民女明白了。”

“还有一件事。”李玉说，“朕听说，你在宫外有一些……特殊的关系。”

虞清商的眼神稍稍一变，但很快恢复了平静：“陛下指的是什么？”

“朕听说，你跟漕帮的人有往来。”

虞清商沉默了几秒钟，然后说：“陛下消息很灵通。”

她的语气里没有慌张，也没有否认，只是陈述一个事实。这让李玉对她的评价又高了几分。

“朕只是恰好知道。”李玉说，“朕不问你跟漕帮是什么关系。朕只是想说，如果你需要人手，或者需要一些……不太方便通过官府渠道获取的东西，你可以用你那些关系。”

虞清商看着李玉，眼神里带着一丝审视。

她似乎在评估李玉——这个年轻的皇帝，到底知道多少，到底想做什么。她跟漕帮的关系，是她在宫外最大的底牌之一。李玉能查到这件事，说明他在宫外的眼线比她想象的多。

过了好一会儿，她才开口：“陛下信任民女？”

“朕信任你妹妹。”李玉说，“你妹妹是朕最看重的工匠。你为了护你妹妹，可以连命都不要。朕觉得，这样的人，值得信任。”

虞清商沉默了一会儿。

然后她抱拳：“民女明白了。民女会替陛下盯住刘四。”

“好。”李玉说，“但你要记住，刘四只是一个小角色。朕要的是他背后的人——郑广。还有郑广背后的人。”

“民女知道分寸。”

“那就好。”李玉说，“你先去吧。如果有消息，直接来找朕。不用通过冯玉恩，也不用通过其他人。直接来。”

虞清商点了点头，往外走。

走到门口的时候，她忽然停住脚步。

“陛下。”

“嗯？”

“那个郑广……”虞清商没有回头，只是背对着李玉，声音有些沉，“民女听说过他。”

李玉的眼神一凝：“你听说过他？”

“净街虎被裁撤之后，残部在江湖上流窜。有人被仇家杀了，有人隐姓埋名，也有人……重新聚拢起来，做起了更脏的生意。”虞清商说，“郑广就是其中之一。民女听说，他在金陵城里经营着一条从南到北的走私线，什么都能运，什么都能卖。军械、私盐、人口……只要出得起价，他什么都敢接。”

李玉的手指敲着案面：“你见过他吗？”

“没有。”虞清商说，“但民女听说过他的行事风格。他从不亲自出面，所有的事都通过中间人传递。就算被抓了，也查不到他头上。”

“那你怎么知道他还活着？”

“因为每年都会有人死在他手里。”虞清商终于转过身，看着李玉，“民女听说，去年冬天，金陵城外有个富商全家被灭门。官府查了三个月，什么都没查出来。但江湖上的人都知道，那家人是因为得罪了郑广，才被灭的口。”

李玉的眼神略微一沉。

灭门。

这个词，听起来就很刺耳。