他拿起那张写着线索的纸，又看了一遍。

江州铁炉镇。

郑三爷。

御膳房。

王德胜。

吴守忠。

每一条线索，都像一根绳子，牵着李玉往前走。

但这些绳子，最终会通向哪里？

李玉闭上眼睛，在脑子里把所有线索重新串了一遍。

军械走私，是为了武装反叛势力。

御膳房眼线，是为了控制宫廷。

送女人入宫，是为了安插钉子。

王德胜，是连接所有这些棋子的那根线。

那吴守忠呢？

吴守忠在禁军中干了这么多年，手里掌握着宫城的防务。如果赵普要动手，吴守忠的位置，至关重要。

但裴执安查了三个月，吴守忠没有任何异常行为。

这反而让李玉觉得不对劲。

太干净了。

干净得不像真的。

李玉睁开眼，拿起笔，在纸上写下吴守忠的名字，然后在下面画了一条线。

线的另一端，写着“慈恩寺”三个字。

吴守忠每个月都会去一趟城外的慈恩寺，每次都在寺里住一两天。裴执安查了，慈恩寺的住持是吴守忠的同乡，两人关系不错。

但李玉总觉得，事情没这么简单。

他放下笔，站起身，在殿里来回踱步。

窗外，夜色越来越深，月光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的影子。

李玉忽然想起周娥皇今天说的话。

“臣妾听说，最近宫里不太平？”

宫里的丫鬟们在私下传消息。

这说明，他查案的事，已经传开了。

如果连丫鬟们都知道，那汴京那边，肯定也知道了。

李玉停下脚步，站在窗边，看着远处的宫墙。

赵普，应该已经收到消息了。

接下来，他会怎么做？

李玉不知道。

但他知道，棋局已经开始，他不能停下来。

——

第二天一早，李玉去了内侍省。

他没有直接去找王德胜，而是先在门口站了一会儿，观察着进进出出的太监们。

内侍省是宫里的中枢机构，掌管着所有太监的调配和管理。每天都有几十个太监在这里进进出出，汇报工作，领取任务。

李玉站在门口，看着这些人。

他们有的脚步匆匆，有的低头哈腰，有的面带笑容，有的愁眉苦脸。

每个人都有自己的心思。

每个人都有自己的秘密。

李玉的目光扫过人群，最后落在了一个人身上。

那人穿着总管服饰，身材矮小，面容白净，正站在院子里，跟几个小太监说话。

正是王德胜。

李玉没有走过去，而是转身，进了旁边的偏殿。

偏殿里，几个太监正在整理文书，看到李玉进来，连忙跪下行礼。

“奴婢参见陛下。”

“起来吧。”李玉说，“朕来查一些档案。”

几个太监面面相觑，但不敢多问，连忙把李玉引到档案架前。

李玉扫了一眼架子上密密麻麻的卷宗，问：“内侍省的人事档案，都在这里吗？”

“回陛下，都在。”一个年纪大些的太监说，“从先帝时期到现在，所有人的档案，都按年份整理好了。”

“好。”李玉说，“把王德胜的档案，给朕拿来。”

那太监愣了一下，但很快应了一声，转身去翻找。

不多时，他抱着一摞卷宗走过来，放在李玉面前。

“陛下，这是王总管从入宫到现在的所有档案。”

李玉点了点头，翻开第一本。

档案上记载着王德胜的籍贯、年龄、入宫时间，以及他在宫里的每一次升迁记录。

王德胜是金陵本地人，家里世代务农。他八岁入宫，先在御膳房当烧火小太监，后来因为做事勤快，被调到内侍省，一步步从杂役爬到总管的位置。

档案上对他的评价，大多是“勤勉”“谨慎”“忠诚”之类的字眼。

李玉翻到最后一页，目光落在一条记录上。

“乾元四年，王德胜因协助查办‘净街虎’旧案有功，获赐乾元殿令牌一枚，可自由出入内廷。”

李玉的眼神一冷。

乾元四年。

那是先帝在位的时候。

净街虎旧案。

裴执安说过，他的家族就是被卷入党争而满门抄斩的。而那场党争的导火索，就是“净街虎”这个秘密机构被查办。

王德胜，竟然参与了那件事。

李玉合上档案，沉默了一会儿。

他忽然明白了一件事。

王德胜手里那块乾元殿的旧令牌，不只是和汴京联系的凭证。

那还是他保命的护身符。