“何时开始这样的？”他边问边把孩子抱进诊室。

“两个月了……一开始只是拉肚子，后来就不长肉，肚子越来越大。我去县衙求救济粮，他们说没有；去慈安堂求药，人家嫌我脏，把我赶出来了……”

林念安为孩子施针缓解腹胀，又开了急用的消积方子，让药童立刻煎药。等孩子服了药安稳睡下，他才细问妇人情形。

原来这妇人丈夫早逝，独自带着孩子住在城外窝棚，靠给人洗衣缝补度日。今年江南春寒，浆洗的活计少了，她又染了风寒，断了生计。去县衙求援，却被衙役以“不符合赈济条件”为由赶出。

“他们说，得有户口、有田的人家受灾才能领粮。我一个寡妇，啥都没有……”

林念安越听眉头皱得越紧。江南去岁丰收，官仓应有存粮，即便不能随意开仓，对这等孤寡也该有救济章程。他安抚了妇人，让她和孩子先在医馆住下。

当夜林念安就让侍卫去查，两天后消息回来——这妇人所在的县衙县令姓周，是江南巡抚的小舅子，上任三年没啥政绩，却把库房管得死死的。去年朝廷拨的赈灾预备粮还在官仓里，没动过。可城东他家新盖的别院，亭台楼阁气派得很。

“还有一事，”侍卫低声道，“属下查的时候听老吏偷偷说，周县令不止扣了赈灾粮，连修河堤的工钱都扣了。今年春雨多，城外那段河堤已经漏了，再不补汛期肯定出事。”

林念安听完，沉默良久。

谢清颜在一旁为他斟茶，轻声道：“你若想管，便去管。只是要小心，官场盘根错节，那周县令背后毕竟是江南巡抚。”

“我知道，”林念安握住她的手，“可我爹当年就是见不得百姓受苦，才屡次上书直言，最后得罪了权贵。要是我今天因为怕官场关系就不管，对得起他用命换来的‘靖安’二字吗？”

谢清颜笑了：“那便去做。需要我做什么？”

“你用谢家商会的名义，联系江南其他几家大商户。”林念安想了想，“周县令不是要政绩吗？咱们给他‘政绩’——联合捐钱修堤，但钱不经县衙，直接雇工买料，账目公开。他同意就是默许咱们查他；不同意就是心里有鬼。”

三日后，靖安王府与谢家商会联名发出募捐倡议，称“为防春汛，保境安民”，号召江南商贾捐银修固河堤。响应者众，不过五日便募得白银五千两。

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林念安亲自写了公文，递到县衙，言明捐款已到位，请县令主持修堤事宜，并附上详细的工料预算和账目管理章程。

周县令接到公文时正在别院玩新得的玉器，四十来岁面白微胖，小眼睛扫过公文嗤笑一声：“这靖安王，不在王府享清福，倒管起修堤的闲事来了。”

幕僚低声道：“大人，他这章程里写明，所有采购需三家比价，账目每日公示，银钱由商会和王府共同监管……这摆明了是不信咱们县衙。”

“不信又咋样？”周县令放下玉器慢悠悠道，“他一个闲散王爷，没职没权还能翻了天？去，回他，修堤是官府的事，民间捐款心意领了，但工程得由县衙统一管。”