永昌二年十月初一，霜降。

卯时初，天还没亮透，定国侯府书房里的灯已经亮了。沈青瑶坐在书案后，面前摊着三本册子——左边是昨夜各地影卫据点送来的情报汇总，中间是谢清颜做的海外贸易计划书初稿，右边是今天要批阅的影卫总署内部公文。

她先打开情报汇总。

第一页就是北境。秦峰来信说，黑石部最后三个逃进草原深处的头领已抓获，秋后问斩。另外，雁门关外互市交易额较上月增三成，江南棉布、茶叶在北境抢手，北境皮毛、药材在江南也销路不错。信末秦峰小心翼翼提了句：墨影肚子已显怀，孕吐稍缓，只是夜里腿常抽筋，问可有缓解的方子。

沈青瑶提笔在纸上写下“药王谷舒筋方”，然后继续往下看。

江南部分，谢清颜报：海外贸易船队的第一批货已经备齐——丝绸五百匹，瓷器三百件，茶叶一千斤。船是租的，船老大是以前走私的头子，叫“海蛟”，水性极好，熟悉南洋航线。但海蛟提了个条件：他要带二十个自己的兄弟上船，保证安全。

沈青瑶批了个“准”，但补了一句：“二十人名单须提前报备，如有异动，格杀勿论。”

往下翻，是西域情报。天机阁在西域的分舵发现，有一伙来历不明的人正在高价收购大靖的军械图纸，尤其是弩机和火铳的。线索指向南疆，但还没查实。

她在这条情报上画了个圈，表示要重点跟进。

最后是京城。苏媚报：储君大婚那天的刺客，七人全部招供。火药是从二皇子萧景瑜流放前藏在京郊别院的密室里取的，引线是南疆特制的“蛇筋线”，燃得慢，但不易熄灭。七人都是太后生前豢养的死士，奉命在储君大婚时制造混乱，给“新主”铺路。

“新主”是谁，七人也不知道，只说联络人每次出现都蒙着面，声音经过伪装，但身上有股很淡的檀香味，像寺庙里用的那种。

沈青瑶盯着“檀香味”三个字，沉默许久。然后她合上情报册，打开计划书。

谢清颜笔迹工整清晰，每笔开销列得明明白白：租船费、货物成本、船员薪资、沿途打点……总计需本金五万两。预计利润：若顺利，一趟可翻三倍；若遇风浪或海盗，恐血本无归。

她在计划书末尾批了四个字：“风险可控，准。”

接着翻开内部公文。

第一份是林念安递上来的，关于济世堂开设分馆的申请。他计划在江南七府各开一家，北境三城各开一家，西域商路沿线开三家……总共十三家。预算需要八万两。

沈青瑶皱了皱眉。八万两不是小数目，而且医馆是净支出，短期内看不到回报。但她想起华渊说过的话：“医馆是种子，种下去，慢慢长，总有一天会开花结果。”

她批了“准”，但减了一半预算：“先开七家，试运行半年，有效果再追加。”

第二份是石矶的机关坊采购清单。需要精铁三千斤、铜五百斤、磁石一百块、还有各种稀有木材……林林总总，又要两万两。

沈青瑶揉了揉眉心。钱，钱，钱，到处都是花钱的地方。她提笔批了“准”，但在旁边备注：“材料须有明确用途清单，不得浪费。”

第三份是墨影的请假条。她怀孕满三月，孕吐缓解，但华渊建议暂停试毒工作，转为理论研究。墨影申请调至医毒堂文献库，专职整理药王谷历代毒经与医案。

沈青瑶批了个大大的“准”，想了想，又加了一句：“俸禄照发，另拨安胎费五百两。”

一份份公文批下去，窗外的天渐渐亮了。辰时初，她终于批完最后一本，合上，揉了揉发酸的手腕。

书房门被轻轻敲响。

“进来。”

谢清颜端着托盘进来，上面是一碗小米粥，两个包子，一碟小菜。她看见书案上摊开的册子，叹了口气。

“侯爷又是一夜没睡？”

“睡了两个时辰。”沈青瑶接过粥碗，慢慢喝。粥熬得很烂，加了红枣，微甜。

谢清颜在她对面坐下，翻开自己带来的账本：“海外贸易的五万两本金，我已经从内库那三十万里支出来了。船三天后出发，海蛟说，如果顺利，三个月能回来。”

“嗯。”沈青瑶应了一声，“船员的家眷，都安顿好了吗？”

“安顿了。每家给了五十两安家费，承诺如果船员出事，总署会抚恤。”谢清颜顿了顿，“侯爷，有句话我不知当讲不当讲。”

“说。”

“这五万两是总署最后的周转本钱了，要是船回不来，下个月影卫的俸禄都发不出。”

沈青瑶放下粥碗，看着她：“怕了？”

“有点。”谢清颜坦然，“我不是怕赔钱，是怕……怕对不住那些把身家性命托付给总署的影卫。他们跟着您出生入死，图的不就是个安稳吗？如果连俸禄都发不出……”