沈青瑶手上的动作停住了。

沈青瑶抬眼，眼神平静却带着不容置疑的坚定：“殿下已是太子，臣为臣子，君臣有别，师徒名分于礼不合。”

“我不要虚名！”萧景珩上前一步，清澈的眼眸里满是诚恳，“我想跟您学治国的根本，学御人的尺度，学怎么平衡朝堂与江湖，怎么在刀剑里藏住仁心。”

他说得很诚恳，眼神清澈，没有半点虚伪。

但沈青瑶依然摇头：“殿下，有些事，不是拜了师就能学会的。治国之道，要在朝堂上学，要在民间看，要在一次次试错中悟。我能教殿下的，只是一些实务和经验，这些东西，殿下通过正常的君臣奏对也能学到。”

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“那不一样。”萧景珩坚持，“朝堂上那些人，要么阿谀奉承，要么藏着掖着，没有人像沈侯这样，敢对我说真话，敢指出我的错处。”

沈青瑶沉默了。

她看着眼前这个少年太子，想起他这些个月来的变化——从最初那个还有些青涩、对朝政一知半解的三皇子，到现在已经能在御前侃侃而谈、提出切实可行的政策建议的储君。他学得很快，也很拼命，常常为了批阅奏章熬到深夜，为了解一个民生问题亲自下到民间微服私访。

这样的君主，是大靖的福气。

但也正因为如此，她更不能答应。

“殿下，”她终于开口，声音沉得像压着块铅，“您将来是要做皇帝的人，帝王无师，只有臣属。一旦有了师徒名分，就多了私情，多了顾忌，也给了别人攻讦的把柄——他们会说您偏听偏信，说影卫干涉朝政，甚至编排您我之间的是非。”

萧景珩的脸一下子涨红了：“我不会——”

“您不会，但别人会。”沈青瑶打断他，“殿下，您坐在那个位置上，要防的不只是明刀明枪，还有那些藏在暗处的唇枪舌剑。一字一句，都能杀人。”

她站起身，走到窗边，看着院子里那株梅树。风过处，花瓣又落了一地。

“从下月开始，讲武堂的课我让谢清颜和林念安轮流来上。”她背对着萧景珩，声音平静无波，“谢清颜精通商道民生，林念安熟悉医政江湖，他们教的不比我少。我也会来，但只是作为臣子解惑，不是师徒。”

萧景珩站在那里，像被一盆冷水从头浇到脚。他看着沈青瑶的背影，那么单薄，却又那么坚不可摧，像一座山，横亘在他和她之间，也横亘在“想”和“能”之间。

许久，他深吸一口气，躬身行礼：“是，景珩明白了。”

声音里有一丝不易察觉的颤抖，但很快又稳住了。

沈青瑶转身，看见他眼中那一闪而过的失落和……释然。这个少年终究是聪明的，他知道她说得对，也知道有些界限，一旦越过，对谁都不是好事。

“殿下能明白就好。”她微微颔首，“时辰不早了，殿下该回宫了。陛下今日要考校殿下功课，别让陛下久等。”

萧景珩点点头，抱起书卷，转身走向门口。走到门槛处，他又停下，回头看了一眼。

沈青瑶还站在窗边，晨光给她周身镀了一层淡金色的轮廓，那些飘落的梅花瓣在她身后飞舞，像一场无声的送别。

“沈侯，”他轻声说，“无论有没有师徒名分，您教我的东西，我都会记一辈子。他日若我能登基，必不负您今日的教诲。”

说完，他迈过门槛，消失在回廊尽头。

沈青瑶静静地站着，直到脚步声彻底远去，才缓缓呼出一口气。

她收拾书卷的动作慢得像被抽走了力气，收着收着，目光落在萧景珩坐过的椅子上——椅垫留着浅浅的压痕，桌上摊开的笔记里，工整的字迹密密麻麻，她用朱笔圈过的批注还清晰可见。

这孩子确实是块好料子，可惜啊，投错了帝王家。

“主子。”