二月初二，龙抬头。

影卫总署讲武堂的院子里，那株老梅开得正盛，粉白的花瓣密密匝匝缀满枝头，风一吹就簌簌落下，在青石地上铺了层薄毯，像一场温柔的雪。

萧景珩站在梅树下，仰头看着那些花。

他今天来得比往常早，讲武堂还没开门，院子里只有他一人。穿着杏黄色太子常服，外罩素色披风，手里捧着几卷书——是沈青瑶上月让他读的北境边防与江南漕运实务策论，昨晚熬到三更才批注完，眼下还带着淡淡的青黑。

脚步声从身后传来，很轻，但他还是听见了。

转身时，看见沈青瑶从回廊那头走来。她没穿影卫的玄色劲装，换了身青灰色文士袍，头发用木簪简单绾着，手里也捧着几卷书，眉尾那颗朱砂痣在晨光里红得像颗燃着的星子。

“殿下。”她躬身行礼。

“沈侯。”萧景珩还礼，目光在她脸上停留了一瞬，又迅速移开，“今日的课……”

“今日讲边防实务。”沈青瑶走到讲武堂门口，推开虚掩的门，“殿下请进。”

讲武堂不大，只摆了一张书案和几张椅子，墙上挂着大靖疆域图和边防布防图，图上用朱砂和墨笔标注着各处关隘、驻军、粮草囤积点。最显眼的是北境那块——雁门关、黑石部残余活动区域、军卫联动的防线，都画得清清楚楚。

萧景珩在书案前坐下，沈青瑶坐在他对面。她展开一幅新的地图，是江南水系的详细图，上面用细线标注着主要的漕运路线。

“上个月讲了北境，这个月讲江南。”沈青瑶说，“殿下请看，这是长江下游的漕运枢纽，从金陵到扬州，这一段水路最繁忙，也最容易出问题。”

她拿起炭笔在地图上圈了几个点：“前年苏家倒台时，这几处漕运衙门贪腐最甚，去年谢清颜整顿后虽好转不少，但隐患仍在——河道淤塞、码头老旧、漕工待遇低，都是随时可能引爆的雷。”

萧景珩认真地听着，不时在随身的小本子上记几笔。他做笔记很仔细，不只是记沈青瑶说的重点，还会在旁边写下自己的疑问和想法。

“那依沈侯之见，”他抬起头，“该如何解决？”

“分三步。”沈青瑶说，“第一，清淤疏浚，这是硬功夫，得花钱，也得花时间。第二，整顿漕运衙门，淘汰庸吏，提拔能干实事的人。第三，提高漕工待遇，改善他们的生活——这些人常年在水上漂，生病受伤是常事，若能给他们建些医馆、学堂，让他们无后顾之忧，他们才会真心实意地为朝廷效力。”

萧景珩点点头：“可是钱从哪里来？漕运的收益，大部分都进了地方官员和商贾的口袋。”

“所以第一步要查账。”沈青瑶眼神骤然锐利，像出鞘的剑，“谢清颜去年在江南查了三个月账，追回贪墨银两一百二十万两，其中四十万两已投入漕运整顿。殿下若想动这块蛋糕，得先做好和江南世家撕破脸的准备。”

这话直接得近乎尖锐，萧景珩却没恼，反而弯了弯嘴角：“沈侯说话，向来不留半分情面。”

“留情面的话，殿下在朝堂上听得还不够多吗？”沈青瑶反问。

萧景珩一怔，随即苦笑：“是，够了。”

两人又讨论了半个时辰，话题从江南漕运延伸到北境军粮，从江湖势力的制衡谈到朝堂派系的平衡。沈青瑶讲得深入浅出，既有大局观又有实操细节；萧景珩听得专注，问的问题也越来越切中要害。

窗外的日头渐渐升高，梅花的影子从东边移到西边。

讲完最后一个问题，沈青瑶合上书卷：“今日就到这儿吧。殿下回去后，把江南七大世家的背景、利益关系、以及与朝廷的往来梳理一遍，下次课我要考。”

“是。”萧景珩起身，却没有马上离开。

他站在原地，望着沈青瑶收拾书卷的侧影。晨光透过窗棂洒在她脸上，平日里冷硬的轮廓被柔化了几分，睫毛垂落时投下的阴影，像蝶翼般轻颤。那颗朱砂痣随着动作若隐若现，像雪地里未熄的一点星火。

“沈侯。”他忽然开口。

“嗯？”沈青瑶抬头。

“沈侯，”他声音带着少年人的执拗，“我想拜您为师——不是为了名分，是真心想学。”