腊月十五，金陵城迎来今冬第一场雪。

雪不大，细碎的雪粒子混着冷雨，窸窸窣窣打在青瓦上，把天机阁总坛那七层木塔的飞檐染出一片斑驳湿痕。塔顶铜铃在寒风里叮铃当啷响，声音穿过雨雪传得远，又很快被风扯碎。

苏媚站在总坛大殿的门槛内，看着外面的雨雪。

她身着素白孝服立在檐下——三天前天机阁老阁主溘然长逝，临终前攥着她的手腕，只留下一句：‘天机阁……交给你了，别让它……散了。’

然后咽了气。

那双曾经看透天下事的眼睛永远闭上了，留下一个庞大的情报帝国，和一群心思各异的旧部。

大殿里站满了人。天机阁七大分堂堂主、三十六处据点管事，还有在阁里待了十几二十年的老人，足有两百余人，把原本宽敞的大殿挤得水泄不通。所有人都穿孝服，脸上挂着或真或假的悲戚，眼睛却在暗地里互相瞅着，气氛压得像绷紧的弓弦。

苏媚能感觉到那些目光——审视的、怀疑的、敌意的，甚至幸灾乐祸的。她知道他们在想什么：一个二十出头的女子，还是半路入阁的“外人”，凭什么接掌这传承百年的江湖第一情报组织？

就凭老阁主临终一句话？

就凭她和影卫那位定国侯的交情？

大殿深处传来一声咳嗽。是执法堂的刘长老，一个须发皆白的老者，在天机阁待了四十年，资历比老阁主还老。他拄着拐杖走出人群，目光如鹰隼般盯着苏媚。

“苏姑娘。”他的声音嘶哑，却中气十足，“老阁主临终托付，我等都听见了。但天机阁不是一家一姓的私产，是历代阁主和数千弟兄用命换来的基业。交给谁，怎么交，还得按阁里的规矩来。”

这话一出，大殿里响起一片附和声。

“刘长老说得对！”

“天机阁的规矩不能破！”

“按规矩，该由七大分堂主和三位长老一起推新阁主！”

苏媚静静地听着，脸上没什么表情。等议论声稍歇，她才开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落：

“刘长老说得有理。所以今天，我不是来当阁主的。”

大殿里安静了一瞬。

刘长老眯起眼：“那你是来做什么的？”

“来传老阁主的另一道遗命。”苏媚从袖子里掏出一卷羊皮纸展开，“三日前，老阁主在病床上说的，我记下来，按了手印。诸位看看。”

她将羊皮纸递给离得最近的账房堂主。账房堂主接过，飞快地扫了一眼，脸色就变了。他抬眼看向苏媚，嘴唇动了动，想说什么，最终还是沉默地把羊皮纸递给下一个人。

羊皮纸在人群中传递。每传到一个人手里，就引起一阵骚动。有人瞪大眼睛，有人倒吸凉气，有人脸色铁青，也有人眼神闪烁。

最后传到刘长老手里时，这位老者的手都在发抖。

羊皮纸上只有寥寥数行字，字迹确实是老阁主的，末尾按着鲜红的手印。内容很简单：

“老夫自知时日无多，恐天机阁因内斗倾轧毁于一旦。特命苏媚接任阁主后，率天机阁全阁并入影卫总署情报司——所有人员、据点、情报网原班保留不变，待遇提升一级。此乃最后之令，违令者逐出阁门，永不录用。”

大殿里死一般的寂静。

只有外面的雨雪声，还有铜铃在风里呜咽着。

半天，刘长老猛抬头，眼里冒火：“这不可能！老阁主怎会下此等命令！天机阁百年基业，岂能并入朝廷鹰犬之手！”

“对！阁主肯定是被逼的！”