“人心都是肉长的，也都是贪的。”陈七把纸条凑到灯焰上，看着它烧成灰烬，“靖安王死了多少年了？旧部也要吃饭，也要活命。何况……”他声音压得极低，“她身上有蛊，得定期吃解药——这解药，只有咱们能给。”

灰烬飘落在干草上，冒起一缕细细的青烟，像条毒蛇似的往上爬。

鬼医忽然开口，声音嘶哑得像刮锅底：“陈七，别忘了你答应我的事。蛊王胎到手，我要一半虫卵。”

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“放心。”陈七点头，“鬼医先生帮我成了大事，我不会亏待你。”

密会又开了一炷香的工夫，把细节都敲定了：谁去下药，谁去接应，谁去拦援兵，谁负责擦屁股。计划想得滴水不漏，几乎没有破绽。

最后陈七站起身，扫了众人一眼：“都回去准备。八月廿九夜里，按计划来。记住——”他的独眼里闪着狠光，“这事成了，大家一起富贵；要是败了，谁也别想活！”

众人心里一寒，纷纷起身告辞。

九指刘是最后一个走的，刚到门口就被陈七叫住：“刘老板，你那条江南的药材线，还得再用一次。”

九指刘的脸立刻苦了下来：“陈爷，上次运离心草已经冒了天大的险，影卫现在正查那批货的源头呢，我……”

“给你加三成利。”陈七打断他，“事成之后，江南黑市的药材生意，分你四成！”

九指刘的眼睛一下子亮了，咬着牙说：“成！我豁出去了！”

等所有人都走了，柴房里就剩下陈七和鬼医两个人。

鬼医没动，枯瘦的手指在膝头轻轻敲着，声音像磨钝的刀刮过木头：“陈七，你在拿我当枪使。”

陈七脸上的笑纹没散，指尖摩挲着木牌边缘：“先生这话可折煞我了——咱们是各取所需的伙伴。”

“伙伴？”鬼医嘶哑地笑起来，斗篷下的肩膀一抖一抖的，“你真正想要的哪里是蛊王胎？是想借这东西把北境搅成一锅粥，给你那位太子殿下铺路，对吧？”

陈七的独眼倏地眯成一条缝，像猎鹰盯上了兔子：“先生果然是明白人。”

“朝堂上的狗咬狗，我没兴趣。”鬼医缓缓站起身，斗篷下传出骨骼摩擦的咯咯声，像老旧的木门轴在响，“我只要虫卵。你答应我的事，最好说到做到——不然，我能配出救你蛊毒的药，也能调出让你七窍流血的毒。你身上那玩意儿，我既能解，也能让它半个时辰内就发作。”

陈七的脸色僵了一瞬，随即又恢复成那副笑眯眯的样子：“先生放心，陈某向来说一不二。”

鬼医不再多话，转身推开柴房门，身影像一阵黑烟似的融进了外面的夜色里。

陈七独自坐在柴房里，油灯的光把他的影子拉得老长，贴在墙上像个张牙舞爪的怪物。他盯着跳动的火苗，独眼里的光冷得像冰。

太子萧景渊早就许了他——只要能搅乱北境，牵制住萧煜，等太子登基那天，就封他做北境侯，掌三城兵权。

而蛊王胎，就是他手里最锋利的搅局刀。