北境的月，比京城要冷得多。

不是单纯的温度低，是那种浸到骨子里的清冽。月光洒在帐篷上，帆布像镀了层银霜。夜风卷着戈壁沙砾呼啸而过，远处偶尔传来狼嚎，隐约又飘忽。

秦峰刚巡完最后一班岗。

他卸下肩甲挂帐篷外木架，金属哐当闷响。甲上沾着操练尘土，肩头一道新痕——下午黑石部斥候临死反扑，刀擦肩甲过，差半寸削脖子。

搓搓冻僵的手指，掀帐帘进去。

帐内油灯芯拧得小，豆火在玻璃罩里晃，勉强照方寸。墨影坐矮榻边，摆弄巴掌大的深褐牛皮囊——表面用药水处理过，月光下暗哑。指尖拈细银针，灯焰燎过针尖，小心刺皮囊封口。

“回来了？”墨影没抬头，声儿轻。

“嗯。”秦峰应着，蹲火盆边烤火。炭烧得红，热气扑来，冻僵的手指缓过来。侧头看她：“又弄那些毒？”

“不是毒，是改良醉魂散。”墨影抽针，针尖沾透明液，凑鼻尖嗅，眉微皱：“浓度太高，晕太久，不好活捉。”

秦峰看向她的侧脸，灯影在她脸上投下深浅不一的线条，鼻梁挺直，唇紧抿着，专注时眼角微微下垂——四年前在京城初见她时，她就是这副模样。那时她是沈青瑶身边沉默寡言的女暗卫，而他还是萧煜麾下那个冲动莽撞的副将。

谁能想，四年后，他俩并肩坐北境军营里。

“下午那拨斥候，”秦峰嗓子哑，“该是黑石部最后残兵。十七个，个个有蛊毒反噬痕，打法不要命。”

墨影手里的动作停了停：“抓到了？”

“杀了十四个，活捉三个。可那三个……”秦峰顿了顿，声音沉下去，“审到一半，体内蛊虫突然自爆，死得血肉模糊。”

帐内静了会儿。只有炭火噼啪，帐外风声呜咽。

墨影放下皮囊，起身蹲他身边烤火。两人肩挨肩，体温透过薄衣传过来。北境夜太冷，这点暖都金贵。

“沈阁主信到了。”墨影道，“北境分署定在狼牙关东南三十里旧军堡。地势高易守，有暗河过，水源够。”

秦峰点头：“什么时候动工？”

“开春。”墨影掏出羊皮图纸摊在火盆边，炭笔勾出军堡轮廓，上面标满小字：“石矶那边送来了机关图，是结合江南据点的建造经验和北境地形设计的。城墙要加厚，了望塔得增高，地下还要挖三层密室：用来藏兵、储粮、关押重犯。”

秦峰借着火光看图纸。那些线条勾勒的不只是一座据点，更是影阁在北境扎下的根。北境的暗防交由影卫总署负责，与明面上的守军形成犄角之势。这是沈青瑶与萧煜共同定下的策略，朝堂也已默许。

“你……”秦峰侧头看墨影，“要常驻这边了？”

墨影的手指停在图纸上，在狼牙关旧军堡的位置划了道浅痕：“沈阁主让我统领北境分署。江南有苏媚坐镇，京城有石矶守着总署，我是最适合来北境的人选。”

她说得平，但秦峰听出点波动。四年并肩，从江南到京城到北境，她总挑重担子，去危险地，总说“我最适合”。

因为她是墨影——沈青瑶最信的生死友，影阁最早核心，用毒术救北境千百人的人。

“我也最适合留北境。”秦峰声音轻缓，“萧将军虽已交了兵符，但他毕竟是战王，明面上需要有人帮他周旋各方关系。我熟北境军务，熟关隘戈壁，更熟黑石部残兵的作战套路。”