只有嘴角挂着丝淡得几乎看不见的扭曲笑，像嘲讽这荒诞一生，又像迎接这场迟来的自我了结。

瑜王的死讯，翌日清晨飘进了慈宁宫。

报信的不是宗人府狱卒，也不是总管太监，是影卫总署的墨影。她立在慈宁宫正殿外，没进去，只对着殿里窗边望凋零花园的苍老身影，声音平得像块冰：

“太后，二皇子萧景瑜，昨夜在宗人府寒室吞蛊自尽了。”

殿内一片死寂。

太后的脸色比昨日更难看，苍白里透着死灰，眼窝陷得更深，嘴唇裂得起皮，只有那双眼睛还亮着——像两簇烧到尾巴的炭火，明灭不定，随时要熄。

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“怎么死的？”她问，声音平静得可怕。

“从后槽牙里取了藏好的‘绝命蛊’吞了。毒发时没人发现，今早狱卒送饭才见，尸身硬了，七窍都淌血。”墨影顿了顿，补充道，“药王谷弟子验过，是蛊毒致死，没外伤，没他杀痕迹。”

太后沉默了。

她重新转过头，望向窗外。秋日的阳光透过窗棂，照在她脸上，将那些深刻的皱纹和苍白的脸色照得纤毫毕现。她看着那些枯萎的菊花，看着凋零的桂树，看着在风里打着旋、最后无力落地的枯叶，看了很久。

然后她轻声说：

“知道了。”

墨影躬身，转身离开。

脚步声在空旷的廊道里渐渐远去，最后消失。

殿内又只剩下太后一人。

她依旧坐着望窗外，一动不动像尊风化的石像。手里那串沉香佛珠不知啥时掉地上，珠子滚得满地都是，在青砖上泛着暖光，像无数双闭不上的沉默眼睛。

半天，一滴泪从她眼角滚下来。

慢得像蜗牛爬过老脸，最后滴在膝头深青披风上，洇出一小片黑湿痕，转眼就被厚布吸得没影。

像这场长到没边的残酷宫斗里，又一个没人哭、没人记的死。

也像她自己——最后那点当妈的魂，正一点点散了。

瑜王萧景瑜的死，像一根被扯断的线，彻底抽走了太后最后一丝生气。三日后，曾经在东宫权倾一时的谋士卫凛，也迎来了他的最终归宿——流放三千里的判决，在霜降这日，正式执行。