养心殿的檀香早被血腥味盖过了，浓得像化不开的墨，吸一口都呛得慌。

老皇帝瘫在龙榻上，明黄寝衣沾着血点子，是太子摔药碗溅的。他脸灰得像死人，嘴唇发紫，胸口一起一伏像破风箱，每喘口气都“嗬嗬”响，像喉咙里卡着块痰。

这怪异的症状，并非普通病痛——是同心蛊在发作。

同心蛊缠在心脉上，像条毒蛇——太子一催动母蛊，它就收紧一圈。刚才太子发火，蛊虫猛地缩紧，老皇帝疼得眼前发黑，心脏像被钢针扎，差点滚下龙榻。

此刻太子退到了殿门边，正和夜煞低声说着什么，脸色铁青。老皇帝得了喘息的机会，但痛楚并未完全消失，只是从剧痛变成了钝痛，像有把钝刀子在内脏里慢慢磨。

他抬起颤抖的手，摸向枕边。

枕边有个暗格，是他登基时亲手凿的，只有他和靖安王知道。里面藏着卷密诏，是靖安王被抄家前托人送进来的——那是拿命换的，送诏的人被砍了头，密诏才到他手里。

老皇帝的手指在枕边摸索，触到了那个微小的凸起。他用力按下去，暗格“咔”地弹开，露出里面一卷泛黄的纸。

纸很薄，边缘已经发脆，但上面的字迹依旧清晰力透纸背，是靖安王的亲笔：

“臣萧景瑞奏：太子私藏南疆蛊虫，养在东宫密室，想用同心蛊控陛下。臣有实证，可太子势大，臣怕被灭口。若臣死了，这诏就是证据——陛下要明察，别让奸人毁了江山！”

落款是靖安王的私印，还有一滴干涸的血——不知道是靖安王的，还是送诏人的。

老皇帝看着这封密诏，眼泪突然就下来了。

浑浊的泪珠滚过布满皱纹的脸，滴在纸上，晕开一小片湿痕。他想起来了，五年前靖安王南巡归来，确实私下求见过他，说有要事禀报。可那时他被太子的“孝心”蒙蔽，又被同心蛊影响心神，竟以为靖安王是来争权，随便找了个借口把他打发了。

后来，靖安王就被定罪抄家，满门抄斩。

一百三十七口人，男女老幼，一个没留。

而他这个皇帝，还在养心殿里喝着太子“精心熬制”的参汤，夸太子仁孝。

“朕糊涂……朕真糊涂啊……”老皇帝攥着密诏，指节发白，喉咙里发出呜咽，像只受伤的老兽，眼泪混着鼻涕往下掉。

殿门边的太子似乎听见动静，转过头来。看见老皇帝手里的密诏，他瞳孔骤缩，脸色瞬间变得狰狞：“老东西！你藏了什么？！”

他大步冲过来，想抢。

老皇帝猛地将密诏塞进怀里，用身体死死护住。他抬起头，看着这个他疼爱了三十多年的儿子，看着他眼中毫不掩饰的杀意和贪婪，忽然觉得心寒。

彻骨的心寒。

“景渊。”老皇帝开口，声音嘶哑得厉害，“收手吧……现在还来得及。朕可以下旨，废了你的太子之位，让你去封地做个闲王……你依然是朕的儿子……”

“闲王？”太子突然狂笑，像听了天大的笑话，眼泪都笑出来了，“父皇，到这地步了，你还想让我当闲王？我等了三十年！三十年啊！母后从小就说，天下是我的，我得争！现在让我放手？做梦！”

他俯身，双手撑在龙榻边缘，脸几乎贴到老皇帝脸上，眼中血丝密布：“告诉你，不可能。今天要么你写退位诏书，我留你一条命在慈宁宫养老；要么——”

他抽出腰间的匕首，抵在老皇帝咽喉：“我就杀了你，嫁祸给萧景珩。反正宫里已经乱了，死个皇帝，很正常。”

冰凉的刀刃贴着皮肤，老皇帝能感觉到刀锋的锐利。他没有害怕，只是觉得悲哀。

为这个儿子悲哀，也为自己悲哀。

“你杀了我吧。”他闭上眼，“朕宁可死，也不会把江山交到你这种孽畜手里。”

太子眼里的杀气像火一样烧起来，匕首往前送了半寸——刀刃割破皮肤，血珠“啪嗒”滴在龙榻上，红得刺眼。