大军继续前行。

出了城门，走上官道，两侧依然站满了百姓。他们不再赠送物品，只是沉默地站着，目送军队远去。有人抹眼泪，有人双手合十，有人将孩童举过头顶，让孩子记住这支队伍的旗帜。

林念安骑马跟在沈青瑶身后，看着路旁一张张质朴的脸，忽然轻声开口：“表姐，我想起父王常说的一句话。”

“什么？”

“父王说，为将者最硬的铠甲不是铁打的，是百姓的心意。”少年声音有点发颤，带着鼻音，“以前我总不懂，今天看着路边这些人……忽然就明白了。”

沈青瑶没有回头，只是握紧了缰绳。

怀里的鸡蛋还带着老妪手心的温度，隔着衣料暖在胸口。这温度很轻，却比任何金印紫绶都沉。

队伍最前方，萧煜忽然勒马，转身回望。

雁门关在朝阳中巍然屹立，关楼上“秦”字旗与“影”字旗并肩飘扬。关下，百姓们仍未散去，黑压压的人影在晨曦中拉得很长。

他看了很久，然后调转马头，一夹马腹。

“出发。”

三万铁骑继续往南走，蹄声震得地都颤，尘土扬得老高。可这次，马蹄踏过的不只是黄土路，还有路边无数双眼睛的注视，和沉甸甸的托付。

沈青瑶策马与他并肩，怀中的鸡蛋随着马背起伏轻轻晃动。她忽然开口：

“萧煜。”

“嗯？”

“等京城的事了了……”她顿了顿，眼睫垂下来，遮住眼底的光，“我想回北境看看——不是影阁阁主，也不是永宁侯，就做个普通百姓，看看他们盖的新房子，吃一碗灶上煮的黍米饭。”

萧煜侧过头看她。晨光中，女子眉眼的轮廓柔软下来，那枚朱砂痣红得惊心，却也暖得动人。

“好。”他说，“我陪你。”

两人相视一笑，然后同时扬鞭。

大军向南，向着那座红墙琉璃瓦、暗流汹涌的城池而去。但无论前方有多少阴谋诡计、多少刀光剑影，他们怀中都揣着一枚北境的鸡蛋，一份沉甸甸的民心。

这份重量，将支撑他们走过最黑暗的路。