萧煜登上城楼，望着关内关外黑压压的人群——不仅是整装待发的三万大军，更有数万北境百姓自发聚集而来。他们扶老携幼，挎着篮子、提着瓦罐，沉默地站在道路两侧，眼神里混着感激与不舍。

“开城门——”传令兵的声音在晨风中传开。

沉重的铰链声响起，雁门关巨大的城门缓缓向内打开。萧煜一马当先，银甲在阳光下折射出耀眼的光。沈青瑶策马跟在他身侧半步后，青衫白马，眉尾朱砂痣在晨光中清晰如血。

大军开始移动，铁蹄踏在夯实的黄土路上，发出沉闷而有节奏的声响。三万人的队伍如一条黑龙，缓缓蜿蜒出关。

就在第一队骑兵即将穿过城门时，人群中忽然响起一个苍老的声音：

“将军留步！”

人群里突然冲出个白发老妪，手里攥着粗布包袱，腿脚不利索，跑两步就晃。亲兵马上横矛拦住，长矛尖对着她胸口——

“退后！”

老妪吓得一缩，包袱掉在地上，滚出五六个煮鸡蛋，还有两个硬邦邦的黑面馍。她看着马蹄边的鸡蛋，又看看亮闪闪的矛尖，眼泪哗地流下来：“军爷……俺就是想给沈阁主送点吃的……她救过俺孙儿的命啊……”

沈青瑶猛地勒住马，缰绳扯得马打了个响鼻。她翻身下马，拨开亲兵横在身前的长矛，快步走到老妪跟前，蹲下来捡地上滚得满是泥点的鸡蛋和馍馍。亲兵攥着矛杆的手紧了紧：“阁主，当心有诈——”

沈青瑶蹲下身，捡起滚在泥地上的鸡蛋和馍馍——鸡蛋壳裂了缝，嫩白的蛋白渗出来一点。她把东西重新包回粗布，双手递还给老妪：“婆婆，心意我领了。这些您留着路上吃，比给我有用。”

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老妪往后退了半步，膝盖一软就要跪：“沈阁主您收下！要不是您的医馆收留，俺孙儿早烧死在逃难路上了……这东西不值钱，可、可俺全家的心意都在这儿啊……”

沈青瑶一把扶住她的胳膊，沉默了几秒，从包袱里捏出一枚没摔裂的鸡蛋：“我收一个，够了。剩下的——”她回头扫过身后那些缠着绷带却腰杆笔直的士兵，“分给受伤的弟兄们吧。”

她把鸡蛋揣进怀里，翻身上马。亲兵愣了愣才反应过来，赶紧把剩下的东西分给伤兵。一个断了左臂的小兵接过黑面馍，咬了一口，眼圈唰地红了——馍馍硬得硌牙，可他嚼得很慢，像是在吃什么山珍海味。

这一幕落在百姓眼中。

人群里又走出个中年汉子，提着半袋沉甸甸的黍米；接着是个扎蓝布头巾的妇人，捧着两双针脚密实的新布鞋；然后是个光脚的少年，抱着一坛封着泥的酸浆……没人再冲亲兵的防线，只是把东西轻轻放在路边，朝着军队的方向深深鞠一躬。

路边的东西堆得越来越多：硬邦邦的干粮、陶罐装的腌菜、千层底的布鞋，甚至还有几把磨得雪亮的柴刀——没一样值钱的，可全是百姓能拿出来的最实在的家当。

萧煜勒着马缰，喉结上下滚了滚。忽然想起母亲在世时说的话：“煜儿，你要记着——坐在龙椅上的人或许会忘了百姓，可百姓永远记得谁为他们流过血。”

他抬起手。

传令兵立即高呼：“王爷有令——所有百姓所赠之物，皆收！按伤兵、老兵、新兵之序分发，不得争抢，不得私藏！”

命令传下去，队伍中分出数十名后勤兵，开始有条不紊地收拢路边的物品。他们没有嫌弃那些粗陋的干粮和磨损的布鞋，每接过一件，都会朝赠送的百姓抱拳致意。