流民里有人腿软，孩子的哭声像针一样扎人。老鬼扫了眼四周：山谷两侧是陡壁，被堵在这里就是死路一条。

“加快脚步！进山谷！前面有接应点！”老鬼嗓子压得像石头，手指指向山谷深处，“晚了就全完了！”

苏媚走在队伍后面，声音软但稳，像冬天里的炭火：“跟着走，别回头！江南那边有饭吃，有地方住！”有人偷偷抹了把泪，跟着往前走。

刚到谷口，马蹄声像炸雷从屁股后面追过来。黑石部的呼喝声裹着风，像狼群围过来：“站住！把流民留下！”

“不好！他们追上来了！”影阁的人嗓子都劈了，手里的刀瞬间拔出来。

老鬼脸沉得像锅底，扫了眼谷口的陡壁：“苏媚，带流民进去！我在这儿挡着！”

“不行！你一个人扛不住黑石部的铁骑！”苏媚攥着剑的手都白了，眼睛红得像兔子。

“听我的！”老鬼声音像冰碴子砸过来，“影阁不能在这儿折光！流民是活证据，你必须带他们出去！”

苏媚嘴唇咬出血印，最后狠狠点头：“你等着我！一定要活着见我！”说完带着流民往山谷里冲，背影绷得像张弓。

老鬼转身面对黑石部的铁骑，眼睛里没有一点波澜，像结冰的湖。他摸出信号弹擦燃，绿莹莹的光划破天——这是给接应点的最后通牒。

黑石部的兵看到信号弹，马跑得更快了，蹄子溅起的泥点子都带着杀气。他们不知道，老鬼早就在谷口埋了炸药——这是给他们准备的“见面礼”。

铁骑刚冲进谷口，老鬼猛地拽动绳索。两侧山壁上的石头像下雨一样砸下来，把路堵得严严实实。影阁的人从暗处跳出来，箭矢像密雨一样射过去，惨叫声瞬间炸响。

黑石部的兵很快稳住阵脚，开始往谷里冲。老鬼像只豹子穿梭在敌群里，短刃翻飞，但胳膊还是挨了一刀，血顺着袖口往下滴——他知道，自己撑不了多久了。

京城的审讯室里，萧煜坐在主位上，手里攥着冯威的血书，“太子通敌”四个字像烧红的针，扎得他手心疼。卫凛跪在地上，头埋得像鸵鸟。

“卫凛，你他妈说不说？”萧煜声音里裹着冰，连空气都冻住了。

卫凛声音抖得像筛子：“战王……我是被逼的……太子他……”话没说完就被萧煜的眼神吓住了。

突然，侍卫撞开门冲进来，脸白得像纸：“战王！北境急报！冯威将军战死！三城……三城都没了！”

满屋子的人都僵了，连呼吸都停了。萧煜猛地站起来，手里的茶盏“咔嚓”碎了，茶水混着血从指缝往下滴——他攥得太用力，指甲扎破了手心。

“你再说一遍？”萧煜嗓子里像藏着头豹子，眼睛红得吓人。

侍卫腿软得差点跪下，声音抖得不成样子：“冯威将军战死……三城沦陷……”

萧煜的手指攥得关节发白，眼睛里像烧着两把火，却又硬生生压下去——他不能乱，北境还等着他去救。

“点兵五万！立刻北上！”萧煜声音像砸在冰面上的铁，“给冯威那老东西报仇！”

刚要走，心口猛地一抽，像被人攥住了。他回头盯着侍卫：“影阁呢？沈青瑶呢？她怎么样了？”

侍卫头摇得像拨浪鼓：“没……没别的消息了……”

萧煜心里的不安像潮水漫上来。江南同舟的涟漪、京城雨夜的灯火，那些和沈青瑶相处的片段在脑海里炸开——他不敢往下想，怕听到最坏的结果。

“备马！去见皇上！”萧煜声音沉得像块铁。他必须拿到兵符，必须去北境——青瑶到底怎么样了？他要亲自问清楚。

号角声像钝刀子割耳朵，从北境的风里钻过来。老鬼和苏媚的脸瞬间沉了——这是黑石部的集结号，援军来了。连空气都凝得像块冰，一捏就碎。