江南的雨还在下，绵密得像扯不开的网，把烟雨楼裹在湿意里。青石板上的水洼映着灯笼光，草木清香混着雨水味飘进来，本该诗意的画面下，却藏着权力绞杀的暗流——复仇的火焰，正在雨幕下悄悄点燃。

沈青瑶站在窗前，望着淅沥的雨，心里像压着块石头。玄字营的突袭虽被打退，但太子的耐心已尽——影阁的崛起像根刺，扎进他的眼睛，接下来的日子只会更难。

“阁主，谢家的人来了。”墨影的声音从身后传来，带着一丝警惕——上次谢明轩的事还没弄清。

她转过身，只见墨影和苏媚站在门口，身后跟着位穿月白锦裙的女子：裙摆绣暗纹，手里握着油纸伞，面容温婉，眼底却藏着锐利的光，正是谢家嫡女谢清颜。

谢清颜收起油纸伞，伞尖滴水落在青石板上，她微微一笑福身：“沈阁主，久仰大名——影阁敢跟太子叫板，真是让我佩服。”

沈青瑶侧身让开位置，伸手示意椅子：“谢小姐客气了，请坐——墨影，上龙井！”

三人围坐桌旁，龙井香气袅袅绕桌角。但谁都没心思品茶：沈青瑶指尖敲桌面，谢清颜端杯不饮，墨影苏媚站旁警惕看她——雅致场景下，藏着各自的算计。

谢清颜放下茶杯，眼神直视沈青瑶，开门见山：“沈阁主，我这次来，是想跟影阁谈个合作。”

沈青瑶微微一笑——早猜到谢清颜会来。影阁刚打退玄字营，谢家肯定想借影阁之力对抗太子，毕竟谁都不想被太子吞掉。

沈青瑶端起茶杯慢悠悠喝了口：“哦？谢小姐想谈什么合作？”

谢清颜抿茶，语气凝重：“太子早盯上江南了——他想吞我们的商路，抢银子养私兵。我谢家作为江南领头羊，不能眼睁睁看他毁了江南。”

沈青瑶点头：“谢小姐说得对。太子野心太大——勾结黑石部还走私军火，下一步就是吞世家产业。谢家是江南经济支柱，肯定是他第一个啃的骨头。”

沈青瑶身体前倾，眼神锐利：“所以，谢小姐是想跟影阁结盟，一起对付太子？”

谢清颜笑了，从袖中掏出清单推到桌上：“沈阁主果然聪明。没错——谢家每月给影阁三千两白银，开放十条商路；影阁给谢家提供情报，保护商队不被太子骚扰。”

沈青瑶盯着清单几秒——三千两够养五十暗卫，十条商路能铺广情报网。这是双赢：影阁需谢家资源，谢家需影阁保护。

沈青瑶抬头，眼神坚定：“好！我答应跟谢家结盟！”她伸出手：“合作愉快！”

谢清颜眼中闪过喜悦，伸手回握：“合作愉快！”她清楚，结盟不仅护谢家，还能稳江南地位——有影阁盟友，太子不敢轻易动谢家。

就在谢清颜准备起身时，沈青瑶突然开口，语气严肃：“不过，我有一个条件。”

谢清颜脚步一顿，重新坐下：“沈阁主请讲——只要能做到，一定答应。”

沈青瑶直视她的眼睛，一字一顿：“合作必须绝对保密！太子在江南耳目众多——一旦被他知道谢家跟影阁结盟，他肯定先对谢家下手！”

谢清颜点头，眼神严肃：“沈阁主放心！谢家有专门的暗语渠道，绝不会让太子的人发现！”

谢清颜笑道：“沈阁主放心！谢家经营江南几十年，保密法子多得很——连官府都查不出我们的密信！”她眼神里满是自信。

沈青瑶露出满意笑容：“好！有谢小姐这句话，我就放心了。这次合作，定会让太子后悔动江南的心思！”

就在两人笑着喝茶时，门外传来急促脚步声——比暗卫的还急。墨影立刻站起，手按刀柄，苏媚也拿起弩箭，警惕看向门口。

一名暗卫气喘吁吁冲进来，脸涨得通红：“阁主！不好了！外面来了几百官兵，拿着太子令牌，说要搜查烟雨楼抓反贼！”