陈默说：“蓝火灯，我们在地宫里见过。断尺是什么？”

沈川从怀里摸出半截黑布，打开，里面是一块极旧的铁片，上面刻着刻度，从五寸到七寸，两端都断了。他说：“是开井边那道闸的。没它，灯点不亮。”

陈默把铁片接过来，掂了掂，很轻，像能折断。他问：“井边有闸？”沈川点头：“有。那闸三年没人碰过。你下去，会先看到三根铁管。最细的那根就是尺口。断尺插进去，往左拧。别拧多，两指。”

陈默点头。小织忽然说：“你让我们下去，你自己呢？”沈川没看她，只低声说：“我下去过。被那东西照过脸。它放我出来，是要我给人带话。我不能靠太近，一靠近，她就得死。”

屋里静了下来。陈默把断尺收好，看着那团蓝火，慢慢说：“我们下去。你留上面，把风道口看住。要是它往上走，你把它拖住。”沈川抬头，眼睛极黑：“拖不住呢？”陈默说：“拖不住就一起死。”

陈默没再多说。沈川起身，把墙角一块旧油布掀开，下面压着个扁扁的铁壶。他仰头喝了一口，又递给陈默。陈默没接。沈川也不勉强，自己把壶塞进外套，说：“那下面冷得邪，关节会僵。走之前，把盐抹在小腿和手肘。那东西怕盐，也怕你们出汗带出的热味。”

小织问：“那东西到底长什么样？”

沈川看她一眼：“说不好。它没固定样子。有时候像人，有时候像水里的东西。但它从不动铜片带进去的人。它只动不带铜片的人。”

陈默给三人分了点盐，抹在手腕和脖颈后。他又让林雨棠把盐混了点水，擦在刀口上。沈川在前引路，带他们穿过小屋后墙一个极窄的口子，进到一条像窖道似的旧砖巷。这里没有风，但空气发黏，像走在一口被捂住的井里。陈默一路记着方向，不时看沈川的脚。他走路确实没声，像鞋底包了层布。

走了半炷香，巷道到头，是一道向下的铁梯。梯身锈得发黑，扶手上全是灰。沈川停下来，说：“到了。下去左拐，会看到三根铁管。最细那根就在你右手边。再往前，就是井边的第一道门。”他看着陈默，像在犹豫，最后说：“听到她叫你们，别答应。她不会叫。谁叫都别应。”

陈默点头。他先下，小织和林雨棠跟后。沈川站在梯口，没再说话。陈默爬到半途抬头看了一眼，沈川还站在那里，脸被上头的微光映得半明半暗，像一尊放在旧砖墙边的灰像。