下午，陈默准时到了落雁城门口。铁甲依然在已经等在那儿，身后站着三个新成员，装备齐整，像是出发前又各自检查过一遍。铁甲见他走近，往前迎了两步：“新副本在城北新开区，系统标的是‘裂隙矿道’，难度匹配四十五级队。我们等级够，但没进去过。”

陈默扫了一眼队伍配置，没多说：“进去后跟紧，别落单。”

他走最前。城北土路越走越窄，两边荒草高过膝盖，草叶上还挂着前夜落的雨。走了二十来分钟，他在一处被野藤盖住半边的洞口前停下。洞口不大，边缘凝着一层灰白色的水碱，像被水泡过又风干了。他侧身进去，洞里比想象中宽，墙上有旧支架的痕迹，地面散着些碎矿石，踩上去咯吱响。

第一段通道过后是间矿室，几只灰白岩怪缩在墙角。铁甲压低声音：“我扛正面，你们打侧翼。”他举盾冲进去，盾牌磕上岩怪肩膀，闷响在洞里荡。岩怪转身就拍，他退都没退，硬吃一爪。三个新人从两边切进去，动作不花哨，该走位的时候没乱。陈默没出手，只站在入口侧后方看，偶尔喊一句“右边”“别拉太散”。三波怪清完，他带人走到通道尽头。

一扇旧铁门，门缝里没光，锁孔锈着。陈默伸手一推，门没锁，开了。里面是间石室，墙边放着只铁箱。他走过去掀开，里面一块矿石样本，边缘新茬，像刚被敲下来不久。他拿在手里掂了掂，又放回去，合上箱子。这地方不是副本核心，倒像某个被遗弃的交接点。他没说，只挥手带队回撤。

出洞口时，阳光从云缝里漏下来，照得洞口白花花的。陈默对铁甲说：“通了。首通记录你们去交。”

铁甲有点意外：“你不去？”

“你带队的。”陈默说，“提交记录算你的。”

回高塔时天还没黑。小织正理药水库存，见他进来，合上本子：“首通拿了？”

“拿了。”陈默坐下，把灰烬解下放桌上，“本不难。但位置和裂缝方向贴得近。”

小织说：“裂缝有动静？”

“没有。铁门还锁着。”他起身到窗边，把窗推开。风从村子那边吹过来，带着干草味。他站了一会儿，关窗，转身回桌边。

“首通拿完了。副本里的矿石像是有人新放进去的。”他说，“这游戏不会在这种地方白留个箱子。裂缝暂时没亮，但有人已经在往里放东西了。”

小织皱眉：“你是说，有人在借副本运东西？”

陈默看她一眼，没立刻回答。他拿起灰烬，拇指在枪柄上摩挲了一下。“还不确定。但那个矿石，不是副本生成的。”

他靠在椅背上，眼睛看着窗外渐暗的天色。“今晚我再去北边看看。裂缝没开，但那个矿道得再走一遍。”

天刚擦黑，陈默就出了高塔。这次没带林雨棠和小织，只和铁甲说了声，让他带人守好公会，有事先顶。铁甲没多问，提盾去了门口。

陈默走老路，从旧排水沟绕到城北。夜里凉，草叶上的露水把裤腿浸得半湿。他走得快，手电只开低档，光贴着地面。裂缝矿道的洞口还是下午那副样子，野藤半垂，洞口的碎土上多了几行脚印，比他们下午出本时更乱。

他蹲下看了看。几道鞋印朝外，几道朝里，交叉在一起。朝外的步幅大，像在跑。陈默把灰烬端在手里，轻着步子进了洞。

矿道里比下午更黑，空气里有股很淡的焦味，像有人刚在深处烧过东西。他走完第一段，没开箱子，直接往更深处摸。过了那间石室，通道在后壁折向右侧，多出一道低矮的夹缝。下午他们没走到这来。