天亮之后，陈默重新走到公路拐弯处，把填土挖开。旧管道接口露出来，螺纹还是新的，没有松动。他用手指沿纹路摸了一圈，确认没人动过，把土回填踩实。

“方向朝西。”他站起来，看了一眼前方，“偏移不大。”

小织站在几步外：“西边是空地，没建筑。”

陈默沿管道方向走。地面越来越软，草长得稀，像被水泡过。他在一处凹陷前蹲下，手掌按上去，土松得发虚。短刀划了一圈，扒开表层，下面盖着块旧铁板，边缘没锈。他撬开，底下是个浅坑，放着一只铁盒。打开，一把钥匙，一张纸条。纸条上写着：铁门在压缩机底座下方，钥匙能开。打开之后，路会重新接上。

回到住处，陈默把钥匙放桌上：“公路下面又找到一把。纸条说铁门在压缩机底座下。”

林雨棠说：“底座下我们开过一扇了。”

“对。那扇是横着通的。”陈默把钥匙放回口袋，“纸条说的，应该是另一扇。”

他下到压缩机前，沿底座重新摸了一遍。后侧靠墙位置，手指碰到一条新缝。短刀插进去一撬，铁板松动，掀开，下面一个浅槽，也放着一只铁盒。打开，还是钥匙，齿痕和之前那把一致。他合上盒盖，继续找。

底座左侧，靠近墙根，又摸到第三处缝隙。撬开，同样的浅槽，同样的铁盒。这次里面除了一把钥匙，还有张纸条：三把钥匙凑齐之后，打开备用泵房东侧那扇门。

陈默回到住处，把三把钥匙并排摆在桌上。林雨棠拿起一把对了对：“一模一样。”

“对。三把开同一扇门。”陈默说。

小织说：“东侧那扇门在哪？”

“备用泵房。”陈默把钥匙收好，“现在去。”

三人下到备用泵房。东侧墙面果然有扇铁门，门板干净，锁孔三个，等距排着。陈默蹲下，把三把钥匙同时插进去，依次转动。锁芯“嗒”地弹开，门往里退了一道缝。他推开门，里面是条短通道，尽头有光。

通道底部是间小室，靠墙放张桌子，桌上一个铁盒，旁边一本旧笔记本。铁盒里只有一块金属片，边缘磨得很光滑，背面刻着一行字：路已经铺完了。

陈默打开笔记本，翻到最后一页。字迹很淡，像隔了年头，但还能认：

你已经走到了终点。剩下的路，在你自己脚下。

他合上笔记本，没拿走。金属片攥在手里，凉得贴手。回到地面，他把金属片放桌上。林雨棠问：“都看完了？”

“看完了。”陈默说，“路铺完了。后面怎么走，没人再留东西了。”

小织看着他：“那你打算怎么办？”

陈默走到窗边，推开窗。风从北边吹来，不疾不徐。他回头，看向她们俩。

“路在我自己脚下。”他说。

那之后的日子，陈默不再往地下跑。他带着林雨棠和小织沿公路往北走，把防空洞西口、旧电机厂、荒地、城镇外围来回踩了几遍。乔四偶尔跟一段，帮着认旧路，指认哪片厂房下面是空的，哪条水沟以前能走人。