陈默蹲在压缩机底座旁边，短刀插进铁板边缘的缝里压了一下。铁板松了，他整个掀开，底下的开口还是老样子，黑乎乎地张着。他侧身坐进去，脚踩到底，先没动，掏出手电扫了一圈。墙面是实的，刀柄敲上去，声音闷，没有空腔。

他沿墙根走，走到墙角时停了一下。有块砖的颜色比周围略深，像被什么东西抹过。他蹲下来，短刀沿砖缝划了一圈，灰浆很薄，一撬就掉渣。砖块抽出来，里面一个不大的洞，放着一只铁盒。打开，里面一把钥匙，黄铜的，齿痕很浅，比之前那些都旧。

回到地面，林雨棠正坐在窗边擦刀。她抬头看了一眼：“底座下面有什么？”

陈默把钥匙放在桌上：“砖洞里藏的。齿痕比之前的浅。”

林雨棠拿起来对着光转了半圈：“老式锁。锁芯估计是偏下的那种，像老矿道的门。”

“对。”陈默把钥匙收好，“明天沿底座方向再走一遍，找门。”

天刚亮他就下去了。这次没开铁板，直接从设备间侧面的窄道绕到压缩机后墙。墙根靠左的位置，一扇旧铁门嵌在砖里，门板锈得发黑，但锁孔是干净的，像被人擦过。陈默蹲下，钥匙插进去，手腕一拧，锁开了。

门后是一条横向通道，不宽，但地面是干的。他走进去，手电贴着墙壁扫。通道在前面拐了个弯，弯后空间大了一些，像间被挖出来的旧设备间。墙角有根旧管道，管口被齐根切断，断口泛着新茬，没有积灰。他伸手摸了一下，指尖沾到一点极细的铁屑。刚切不久。

回住处，林雨棠已经倒了水在等。陈默坐下：“有间旧设备间，里面有根管道，管口是新的，切开时间不长。”

“管道通哪？”

“没走完。断口是新的，说明有人近期动过。”他站起来，把灰烬挂回腰侧，“明天沿管道方向挖。”

当晚他没怎么睡。半夜起来一次，把短刀磨了几遍。林雨棠睡在外间，听见动静翻了个身，没说话。风从窗缝里挤进来，带着矿区那边飘来的湿腥味，像从很深的地方返上来的。

第二天一早，两人一起下去。陈默带着撬棍，林雨棠拿着手电。进到旧设备间，陈默蹲在管道前，用撬棍敲了敲管口，声音往下走，像管子还有很长一截埋在地里。他顺着管道方向往墙上找，在管口右侧发现一块松动的墙皮。撬开，里面是砖，砖缝里渗出暗红色的水，不滴，只挂着，像汗。

“就是这了。”他回头看了林雨棠一眼，“帮我照着。”

陈默用撬棍和短刀轮流拆砖。砖不硬，灰浆已经酥了，一撬就下来。拆了约莫半个小时，露出一个半人高的洞。热风从洞里涌出来，烫脸，带着一股极重的铁腥味。陈默侧过身，探头往里看。

下面又是一层。

他蹲在洞口，手电往下照。光柱在热浪里扭了一下，照不到底，只能看见一段陡峭的铁梯，锈得看不出原色，像从地心长出来的。

“底座下面果然还有东西。”林雨棠在他身边蹲下，声音很轻，“这味道，像高炉下头。”

陈默点头。他想起永强说的“第三层”。现在他才算真的摸到了边。

“下去吗？”林雨棠看他。

陈默把灰烬别紧，从腰后摸出那段没用完的麻绳。“你留在上面。我摸到底了就回来。”

林雨棠没答，只把外套拉链拉到顶，手电咬在嘴里。

“一起。”她说。

陈默没再劝。他用短刀把洞口边几块松动的残砖清掉，先坐进去，脚踩上铁梯第一格。铁梯猛地一颤，像整段都悬着。他停了几秒，等它稳下来，才继续往下。

林雨棠跟在后面，手电光从他肩边漏下去，把下面照出个模糊的轮廓。热风没停，从脚底往上顶，像这地方在朝外呼气。

梯子到底，陈默落地。地面很硬，踩上去“空”地一声，像踩在一块架空的钢板上。他拿手电扫了一圈，这里比上面那间设备间更大，四面都是老旧的水泥墙，墙根处有半人高的铁皮挡板，锈得发脆。地上散着些黑乎乎的零件，像从哪台大机器上拆下来的。

“这是底座的正下方。”林雨棠跟着落地，轻声说，“压缩机原来不只是压气，可能连着下面这层的传动。”