# 锈水暗流

艾兰星的殖民港，永远飘着海盐与机油混合的味道。

圣罚号缓缓降落在港口泊位时，码头上正忙着卸货。远洋商船的货舱敞开着，堆着袋装的粮食、成箱的机械零件，还有捆扎好的兽皮，商人们的吆喝声混着起重机的轰鸣，乱糟糟的，透着烟火气。表面看，这就是个再普通不过的边境贸易港，人来人往，船进船出，半点锈蚀的痕迹都没有。

可约拿走下舷梯的瞬间，左手的鳞片就微微绷紧了。

空气里飘着极淡的、几乎察觉不到的铁锈味，混在海盐味里，像藏在布帛里的针。他暗金色的眼睛扫过人群，看见码头工人的指缝里泛着淡淡的灰绿色，看见文员领口的皮肤上藏着细碎的锈斑，都藏得很好，像是普通的污渍。

“比洛林星藏得深。”他压低声音，金属质感的嗓音混在喧闹里，几乎听不见，“潜伏期更长，感染的人更多。至少一半人都带菌了。”

西格弗里德走在他身侧，链锯剑藏在披风底下，只露出剑柄。元帅的目光扫过港口办公楼，三楼的窗户后，一道身影一闪而过。“殖民点的行政官三天前还发报告说一切正常。要么他被蒙在鼓里，要么他就是一伙的。”

“去看看。”

行政官办公室在港口大楼的顶层，铺着厚厚的地毯，墙上挂着殖民星的全景图。行政官是个发福的中年男人，穿着笔挺的制服，脸上堆着职业性的笑容，看见他们进来，连忙起身握手：“二位大人远道而来，有失远迎。不知审判庭这次来，是为了……”

约拿没握他伸过来的手。

他的目光落在行政官的手腕上。袖口遮着的地方，露出一点暗绿色的纹路，沿着血管往上爬，藏进衣领里。

“你感染多久了？”约拿的声音很平，却像一块铁砸在办公桌上。

行政官脸上的笑容僵了一下，随即又堆起来，只是多了点诡异的意味：“审判官大人说什么呢？我不太明白。”

“别装了。”西格弗里德上前一步，战团圣力的威压瞬间弥漫整个房间，“洛林星的科林已经招了，你是艾兰星的接应人。锈芽通过你的商船散出去，对吧？”

行政官脸上的笑容慢慢收了起来。

他后退一步，掀开制服的领口。胸口的皮肤下，无数细小的锈根像血管一样蔓延，一直爬到下颌。他咧嘴笑了，牙齿泛着金属的灰光：“招了又怎么样？晚了。艾兰星的饮用水源早就混了锈芽孢子，全星三十万人，人人都带菌。只要我一声令下，所有人同时转化，整个星球都会变成锈的海洋。”

他说着，手按在了桌下的按钮上。

“你敢。”西格弗里德的链锯剑瞬间出鞘，金色的剑刃指着他的喉咙。

“你杀了我，孢子照样激活。”行政官笑得疯狂，“父的种子，早就撒遍了整颗星球。你们拦不住的。”

约拿站在原地，没动。

他闭上眼，将意识顺着锈魂之力蔓延开去。像一张细密的网，顺着墙壁的水管，顺着地下的管网，朝着整座城市的供水系统探去。

在港口地下三十米的储水站里，他感应到了。

一枚鸽子蛋大小的暗绿色晶体，泡在主水管里，正源源不断地往水里释放孢子。晶体里藏着瓦勒里乌斯的残片，比科林身上那枚大十倍，力量也强十倍。

它就是艾兰星的锈芽核心。

“在地下储水站。”约拿猛地睁开眼，“他在拖延时间。核心马上就要完全激活了！”

话音刚落，整座港口的灯光忽然闪了闪。

水管里传来低沉的嗡鸣，是孢子浓度达到临界点的信号。行政官狂笑起来，身体开始快速金属化：“来不及了！父的国度，就要降临了！”

西格弗里德毫不犹豫，一剑挥下。

行政官的头颅滚落在地，腔子里喷出的不是血，是暗绿色的锈液。可他脸上还带着笑，因为孢子激活的程序，已经启动了。

“走！去储水站！”

两人冲出办公楼，朝着港口地下的储水站狂奔。街道上已经有人开始不对劲，摇摇晃晃地站在路中间，皮肤泛出灰绿色。孩子们的哭声，大人们的惊呼声，渐渐响了起来。

再晚一步，三十万人都会变成锈蚀的活尸。

储水站的大门早已锈死。约拿抬起左手，按在金属门上，锈魂之力顺着门板蔓延，锁芯瞬间酥化。大门轰然打开，里面是巨大的储水空间，十几米高的蓄水池里，水已经变成了淡淡的暗绿色，中央的主水管里，那枚晶体正发出刺眼的绿光，马上就要完全激活。