# 锈芽潜行

洛林殖民点的晨雾里，飘着淡淡的铁锈味。

圣罚号悬停在低空时，舷窗外的农场还蒙着一层薄霜。麦田泛着病态的灰绿色，风卷过麦秆时没有往常的柔韧弧度，硬邦邦地晃着，像一根根细小的金属丝。殖民点的房屋安安静静，烟囱里没有炊烟，只有零星的人走在街上，动作迟缓，手脚僵硬，像上了锈的木偶。

“比报告里更严重。”西格弗里德扣上面罩，链锯剑的嗡鸣压到最低，“全殖民点一千二百人，至少三分之一已经出现症状。潜伏期还在缩短。”

约拿走下登陆舱的时候，靴底踩在冻土上，发出清脆的声响。覆满暗绿鳞片的左手微微抬起，指尖的鳞片轻轻颤动——空气里的锈蚀孢子浓度低得几乎检测不出来，却像细密的针，往毛孔里钻。它不再是之前那种狂暴的、扑面而来的腐蚀，而是悄无声息的，潜移默化的，像种子在土里生根。

“它藏在血液里。”约拿的声音压得很低，带着金属的厚重感，“潜伏期半年，慢慢从骨头往外面锈。等到皮肤泛绿的时候，已经没救了。”

殖民点的医疗站设在小镇中央，石砌的墙壁爬着暗绿色的霉斑。推开门的时候，浓重的铁锈味扑面而来，病床上躺满了人，有的手已经完全金属化，有的脸上爬着锈纹，却都睁着眼，嘴里低声念叨着“父”，声音整齐得像在吟唱。

值班的医师是个瘦削的女人，穿着白大褂，领口沾着点锈色的污渍，看见他们进来，微微推了推眼镜：“二位是……法务部的？”

“审判庭。”西格弗里德亮出徽章，“什么时候开始出现第一例？”

“三个月前。”医师转身去拿病历，动作有些迟缓，“从商队过来之后。一开始只是乏力，都以为是太空病，后来……”

她话没说完，约拿忽然上前一步，金属手指攥住了她的手腕。

她的手腕冰凉，皮肤底下泛着淡淡的青灰色，不是普通的苍白。

“你感染多久了？”约拿的声音很沉。

医师愣了一下，随即笑了。笑容很淡，却带着诡异的狂热：“还是被您发现了。约拿审判官，果然名不虚传。”

话音落下，她猛地甩开约拿的手，往后退了一步，掀开白大褂。里面的制服上，绣着细小的纳垢符文，胸口的皮肤下面，有什么东西在缓缓蠕动。

“锈芽医师科林。”她咧嘴笑，嘴角裂到耳根，露出金属般的牙齿，“锈父大人的残片，在我身体里安家了。你以为你们毁了万锈之母号就结束了？不，种子早就撒出去了，沿着商路，沿着移民船，撒遍了边境的每一个角落。”

西格弗里德立刻拔剑，却被约拿拦住。

“别碰她。”约拿沉声道，“她身体里全是浓缩的锈芽孢子。杀了她，孢子会炸开来，整个殖民点的人都会感染。”

科林笑得更欢了：“还是审判官大人懂行。没错，我就是一颗移动的种子炸弹。你们敢动我一下，这里所有人，都会给我陪葬。”

就在这时，医疗站外面传来阵阵尖叫。

是镇上的居民。

潜伏在他们血液里的锈蚀，被科林的信号同时激活了。

“开始了。”科林低声吟唱，“父的国度，要降临了。”

窗外，街道上的居民纷纷倒下，身体抽搐着，皮肤快速泛出灰绿色，金属从血肉里长出来，像破土的芽。短短几十秒，就有一半的人变成了锈蚀的活尸，摇摇晃晃地站起来，朝着医疗站的方向走来。

“西格弗里德，出去稳住局面。”约拿头也不回，“用战团圣力压制，别让他们扩散到农场。种子还没传到作物里，一切都还来得及。”

“那你呢？”

“我来对付她。”

西格弗里德看了他一眼，没有多问，转身冲了出去。链锯剑的嗡鸣瞬间在外面响起，黑色圣堂的战吼声盖过了尖叫声，像一道金色的墙，挡住了涌来的感染者。

医疗站里，只剩下约拿和科林两个人。