话音落下的瞬间，长廊两侧的通道门突然齐齐关闭。

蒸汽管道里喷出浓密的白雾，带着甜腻的腐味。约拿立刻屏住呼吸，拔出激光枪，可雾气里已经传来了沉重的脚步声——十几具被改造过的护教军机械兵走了出来，它们的装甲缝隙里渗着绿色的锈迹，光学镜闪烁着诡异的绿光。

“你倒是比我预想的沉不住气。”约拿冷静地举着枪，背靠着冰冷的墙壁，“这么快就摊牌，不怕我带来的人冲进来？”

“黑色圣堂的战士？”格拉摩根缓缓后退，站在机械兵身后，“驻军区的补给里，我加了点小礼物。现在他们应该都觉得浑身乏力，动力甲都快穿不住了吧。锈蚀菌株，通过呼吸道就能感染，专门腐蚀陶钢和血肉，效果好得很。”

小主，

约拿的心沉了下去。

对方早就做好了准备。他们从踏入铁砧星的那一刻起，就掉进了陷阱里。

“赫克托太急功近利，坏了我不少事。”格拉摩根的声音里带着一丝不屑，“瘟疫之种那种华而不实的东西，也就他当成宝贝。真正的杀招，从来都在熔炉里。等我把最终菌株投进核心熔炉，顺着生产线散出去，整个扇区都会慢慢烂掉。没有炮火，没有战争，就在日复一日的锈蚀里，悄无声息地死去。这才是慈父最美的赐福。”

机械兵缓缓举起了武器。

约拿握紧了枪，后背贴着冰冷的墙壁，脑子里飞快地盘算着退路。他只有一个人，对面是十几具改造机械兵，还有一个深不可测的堕落神甫。正面硬拼，胜算微乎其微。

可他不能退。

身后就是中央熔炉，就是数十亿人的性命。

就像当年圣瓦伦丁的海因里希，就像莫迪安溶洞里的西格弗里德。

帝皇的追猎者，从来没有退路。

他深吸一口气，压下了胸腔里的慌乱，指尖扣在了扳机上。

雾气深处，突然传来了熟悉的、链锯剑启动的嗡鸣声。

紧接着是爆弹枪密集的枪响，还有机械兵被撕碎的刺耳金属声。格拉摩根猛地转头，黄铜义眼闪过一丝错愕。

雾气被凌厉的剑气劈开。

西格弗里德浑身带着硝烟味，从通道口大步走了进来。他的动力甲上沾着绿色的锈迹，胸口的呼吸面罩开了一道缝，显然是硬扛着毒雾冲进来的。链锯剑高速转动着，溅着金属碎屑，在昏暗的长廊里划出一道冷亮的弧光。

“你以为这点毒素，能困住黑色圣堂？”元帅的声音带着面罩过滤后的闷响，却像惊雷一样炸在雾气里。

格拉摩根脸色一变，转身就往中央熔炉的方向跑。

“追！”

西格弗里德一剑劈碎扑过来的机械兵，快步跟上。约拿立刻从侧面绕出，两人一前一后，追着格拉摩根冲进了中央熔炉大厅。

大厅内部恢弘得令人窒息。

数百米高的熔炉核心在中央熊熊燃烧，橘红色的火光照亮了整个空间，无数条机械臂在熔炉周围运转，轰鸣声震耳欲聋。格拉摩根冲到熔炉边缘的控制台上，疯狂地按着按钮，熔炉顶部的投料口缓缓打开，一股浓郁的甜腻腐味从里面飘了出来——菌株容器已经就位，只差最后一步投放。

“别过来！”格拉摩根嘶吼着，一只手按在投放按钮上，“再往前一步，我就把菌株投进去！整颗星球的人都给我陪葬！”

约拿和西格弗里德同时停住了脚步。

熔炉里的火焰翻涌着，热浪扑面而来。一旦菌株投进去，瞬间就会被高温汽化，顺着通风系统扩散到整座铸造世界，谁也拦不住。

“你跑不掉的。”约拿沉声说，“铁砧星的港口已经被圣罚号封锁了，你就算启动了菌株，自己也活不成。”

“活不成又怎么样？”格拉摩根疯狂地笑起来，机械发声器的笑声刺耳尖利，“能把一整颗铸造世界献给慈父，是我的荣耀！你们这些愚昧的人，根本不懂锈蚀的真谛——万物终将腐朽，唯有慈父的赐福永恒！”

他的手指已经悬在了按钮上方。

西格弗里德的链锯剑攥得咯咯作响，却不敢贸然上前。距离太远，熔炉平台狭窄，一旦对方同归于尽，后果不堪设想。

就在这千钧一发之际，约拿突然开口了。

“格拉摩根，二十年前，海因里希为什么没查到你的证据？”他的声音很稳，像在聊一件无关紧要的旧事，“因为你那时候还没彻底堕落，对吧？你当年只是想研究抗锈蚀菌株，保护熔炉，是赫克托找上了你，一步步拉你下水的。”

格拉摩根的动作顿了一下。

那只血肉的眼睛里，闪过一丝极淡的动摇。

“你懂什么。”他的声音低了些，“机械神教腐朽了！高层只在乎权力和仪式，根本不管熔炉的老化，不管工人的死活。我研究了三十年抗锈蚀技术，他们说我浪费资源，否定我的成果。只有慈父……只有慈父认可我的研究。”

“所以你就用几十亿人的命来证明自己？”约拿往前走了一步，语气放缓，“你当年找海因里希，其实是想求助的，对不对？你想让审判庭帮你清理教内的蛀虫，可他没信你。你走投无路，才投靠了纳垢。”

格拉摩根浑身一颤。

二十年前的事，他以为早就烂在了肚子里。那年他抱着厚厚的研究报告去找那个年轻的审判官，想揭发教内的贪腐，想保住自己的熔炉。可对方只冷冷看了他一眼，说“机械神教内部事务，审判庭不便插手”。

从那天起，他心里的某样东西，就彻底锈死了。

“现在回头，还来得及。”约拿又往前走了一步，声音诚恳，“菌株的事，我们可以一起解决。教内的蛀虫，审判庭会帮你清。你研究了一辈子熔炉，难道真想亲手毁了它？”

格拉摩根看着他，那只浑浊的眼睛里，疯狂渐渐褪去，露出一点疲惫和茫然。他想起自己年轻的时候，第一次站在熔炉前，看着滚烫的钢水浇铸出第一块装甲，心里满是骄傲和热忱。那时候他想的是守护，是铸造，是用钢铁撑起帝国的防线。

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怎么就走到今天这一步了呢？

他的手指，缓缓从按钮上移开了。

就在这时，熔炉上方的通风管道里，突然射下来一道墨绿色的光束。

格拉摩根浑身一震，不敢置信地低下头，看着自己胸口被击穿的大洞。绿色的毒液顺着伤口蔓延开来，瞬间腐蚀了血肉和机械义体。他张了张嘴，想说什么，却只涌出了一大口绿色的脓液。

他倒了下去，摔在控制台边，彻底不动了。

约拿和西格弗里德同时抬头。

通风管道的出口处，站着一个披着灰色长袍的身影。脸藏在兜帽里，看不清样貌，只露出一截苍白的、布满锈蚀纹路的手。

“废物就是废物。”那人的声音沙哑低沉，带着金属摩擦的质感，“连这点小事都办不好。”

“你是谁？”西格弗里德举起链锯剑，厉声喝道。