“兄弟们都传，说深处有‘吃人的黑影’，不敢再往下去了。”洛什看着莱安，“我琢磨着，说不定就是你说的地底城入口。”

莱安拿起金属碎片，指尖抚过凹凸的纹路。母刻针立刻有了感应，针身微微发烫，和碎片产生了微弱的共鸣。

是旧时代的东西。

初代凑过来，看见碎片上的纹路，脸色变了变：“是地底城的门禁标记。三百年前我见过一次，在最深处的坍塌矿道里，当时路堵死了，没进去。”

“这么说，入口真的在下面？”凯伦问。

“十有八九。”初代点头，语气凝重，“但里面凶险得很，不仅有混沌，还有旧时代的机关、辐射、未知的生物。当年我带了七个人下去，只回来两个，还都疯了。”

工坊里的气氛一下子沉了下去。

外面有金殿虎视眈眈，底下有混沌盘踞老巢，中间还有几百块没化解的墨牌，和几千张等着吃饭的嘴。

前狼后虎，进退维谷。

莱安沉默了很久，指尖反复摩挲着那块金属碎片。

他抬头看向众人，眼神很定：“得去。”

“被动等着，只会被金殿和混沌两头耗死。墨牌要化解，聚居地要建，但根源不除，永远安生不了。”他顿了顿，“我带一队人下去找地底城，摸清里面的情况，找到混沌的源头，也找到金殿的根。”

“不行！”洛什立刻反对，“太危险了！你要是出事了，这里怎么办？牌阵怎么办？”

“牌阵有初代前辈和凯伦大师守着，聚居地有你盯着，不会乱。”莱安拍了拍他的肩膀，“下面的情况不明，人多了反而累赘。我带五个身手好、心志稳的去，速去速回。”

“我跟你去！”洛什想都没想就接话，“路我熟，矿道我跑了十几年，闭着眼都能走。真遇上事，我也能挡两下。”

莱安看着他，没拒绝。

洛什虽然不是灵能者，但心志极稳，对矿道熟悉，是最合适的人选。

“再选三个，要细心的，能扛事的。”莱安吩咐道，“明天一早就出发。工坊和聚居地的事，就拜托两位前辈了。”

初代和凯伦对视一眼，都点了点头。

他们知道拦不住。

刻牌人的骨子里，都有这么一股拗劲——越是黑暗的地方，越要去看一看；越是没人敢走的路，越要去趟一趟。

三百年前是初代，三百年后是莱安。

传承的从来不是手艺，是这份往黑暗里走的勇气。

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顶层第一区，旧贵族的私邸密室里，烛火摇曳。

执祀坐在主位上，银白面具映着跳动的火光，冷得像块冰。下首坐着几个守旧派的大贵族，个个面色凝重。

“投下去的毒饵被发现了。”执祀的声音没有起伏，听不出喜怒，“底层的人比预想的更警觉，莱安把聚居地管得很严。”

为首的老贵族敲了敲桌面，阴沉着脸：“一群贱民而已，至于这么费劲？直接调卫队冲下去，碾也碾死他们了。”

“冲下去？”执祀冷笑一声，“现在牌阵连在一起，杀了他们，怨念会直接反噬顶层。到时候墨牌泛滥，混沌趁虚而入，你担得起责任？”

老贵族噎了一下，不说话了。

天铸台之后，谁都知道牌阵牵一发而动全身。硬来只会把自己也拖下水。

“金殿的意思是等。”执祀缓缓道，“等他们内部乱起来，等墨牌反噬，等混沌从地底冒出来。到时候我们再出手，收拾残局，重铸秩序，名正言顺。”

他顿了顿，指尖敲了敲桌子：“当然，也不能干等。地底城那边，你们也派人下去。不用跟混沌硬碰，跟着莱安他们就行。等他们找到核心，我们再出手摘桃子。”

“金殿要的，是地底城里的源火种。只要拿回火种，重炼金殿意志，别说一个莱安，就算混沌全出来，也翻不了天。”