黎明前的黑暗最是浓稠。

陆川普站在了望塔的木制平台上，手指冻得发僵，却依然紧握着那根用兽筋和铜丝缠绕的简易望远镜。望远镜的镜片是用打磨过的冰晶石片叠合而成，透过它看到的景象带着一层淡蓝色的光晕，像是另一个世界的投影。

三天了。

自从与石喉氏族达成协议，已经过去整整三天。岩齿带着两名随从在第二天清晨就离开了，按照约定，他们会在黑石峡谷调集二十名战士，然后直接前往古老裂隙区域与陆川普的营救队伍会合。时间紧迫——林小飞的押送队伍预计今天傍晚就会抵达银刃前哨，而他们必须在中午前出发，才能在古老裂隙区域完成伏击部署。

但陆川普心里总有一种不安。

太顺利了。

结盟谈判顺利，石喉氏族的条件虽然苛刻，但铁矿开采权的诱惑足以让铁脊酋长压下所有反对声音。营救计划顺利，四十名战士已经整合完毕，雷爪带着他们在营地外围的训练场上演练了整整两天，虽然石喉战士的眼神里还带着疑虑，但至少服从命令。物资准备顺利，烁光水晶、符文陷阱、浓缩肉干、火油、绳索……所有能想到的东西都打包好了，就堆在酋长大帐旁边的冰屋里。

可就是这种顺利，让陆川普的神经绷得更紧。

他转动望远镜，扫视着营地外围的雪原。黎明前的雪地呈现出一种诡异的灰蓝色，像死人的皮肤。远处的黑松林像一排排沉默的哨兵，树冠上压着厚厚的积雪，偶尔有雪块滑落，发出沉闷的噗噗声。风从北边刮来，带着硫磺和冻土的味道——那是黑石峡谷方向的气味。

一切都很安静。

太安静了。

陆川普放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛。他的眼皮在跳，左眼，一下，两下，三下。在现代社会时，母亲总说左眼跳灾。他当时嗤之以鼻，但现在，在这个巫术和诅咒真实存在的世界，他开始相信这些毫无科学依据的征兆。

“陆先生。”

声音从下方传来。陆川普低头，看到雷爪站在了望塔的木梯旁，仰着头，脸上涂着防冻的油脂，在微光中泛着暗黄色的光泽。他手里握着一柄新打磨的石斧，斧刃上刻着简单的风系符文——那是陆川普教给凛风战士的基础符文之一，能在挥砍时增加速度和切割力。

“都准备好了。”雷爪说，声音压得很低，像是怕打破这片死寂，“四十个人，分成四队。一队负责正面佯攻，两队从侧翼包抄，四队作为预备队和接应。符文陷阱埋在了峡谷入口的雪地下，用细铜丝连着触发机关，只要有人踩上去——”

“我知道。”陆川普打断他，从了望塔上爬下来。木梯发出嘎吱嘎吱的呻吟，在寂静中格外刺耳。“我只是……觉得不对劲。”

雷爪皱了皱眉。“猎巫人？”

“可能。”陆川普拍了拍手上的木屑，目光再次投向营地外围。“凯洛斯·银刃不是傻子。我们之前用冰爆陷阱炸死了他三个人，他肯定知道我们有了防备。但他这三天一点动静都没有，太反常了。”

“也许他放弃了？”雷爪说，但语气里没有多少信心。

陆川普摇摇头。“放弃？那可是猎巫人。他们的信条里就没有‘放弃’这两个字。”他顿了顿，深吸一口冰冷的空气，让肺叶刺痛起来。“我更倾向于……他在等什么。”

“等什么？”

“等我们露出破绽。等我们离开营地。等我们……”陆川普的声音突然停住了。

他的目光定格在营地东侧，那片被积雪覆盖的矮坡后面。

有什么东西在动。

不是风，不是雪，不是动物。那是一种有规律的、缓慢的、几乎难以察觉的移动。像是一群人在雪地里匍匐前进，用白色的斗篷伪装，与雪地融为一体。但黎明前的微光从云层缝隙中漏下，照在那些移动的轮廓上，反射出极其细微的金属光泽。

银色的光泽。

破魔银。

“雷爪。”陆川普的声音变得冰冷，“敲警钟。现在。”

雷爪愣了一下，随即反应过来。他转身冲向营地中央那根悬挂着兽骨和铜铃的木杆，抓起旁边的骨槌，用尽全力砸向铜铃。

“铛——铛——铛——”

刺耳的铃声撕裂了黎明的寂静。

营地瞬间活了。

冰屋的门被推开，战士们从睡梦中惊醒，抓起武器冲出来。老人和女人把孩子推进冰屋深处，用厚重的兽皮堵住门缝。铁脊酋长从酋长大帐里走出来，手里握着一柄沉重的黑铁战斧，独眼扫视着营地外围，脸上的疤痕在晨光中显得格外狰狞。

“什么情况？”他吼道。

陆川普已经冲到了营地边缘的木栅栏后面。那栅栏是他设计的防御工事之一——用削尖的黑松木桩打入冻土，中间用兽筋和铜丝缠绕加固，每隔十步就有一个射击孔。栅栏外面挖了一条浅沟，沟底埋着削尖的木刺，上面覆盖着薄薄的雪层作为伪装。

但现在，伪装已经没用了。

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矮坡后面，十个身影站了起来。

他们穿着银灰色的轻甲，甲片上刻着复杂的符文，在晨光中泛着冰冷的金属光泽。斗篷是雪白色的，但站起来后，斗篷下摆露出了深黑色的内衬——那是猎巫人的标准装束。每个人手里都握着一柄弩，弩身用黑铁打造，弩弦绷得笔直，箭槽里装着的箭矢箭头泛着银光。

破魔银箭。

专门用来对付巫术师和异界生物的特制箭矢，能穿透大部分防御符文，对“破界之血”这类特殊血脉有额外的压制效果。

十个人，呈扇形散开，缓缓向营地逼近。他们的脚步很轻，踩在雪地上几乎没发出声音，但那种整齐划一的步伐反而更让人心悸。这是经过严格训练的精锐，每一个动作都透着高效和冷酷。

走在最前面的那个人，陆川普认识。

凯洛斯·银刃。

猎巫人小队的队长，三天前在冰爆陷阱下侥幸逃生的那个人。他比陆川普想象中要年轻，看起来不到三十岁，但那双灰色的眼睛里没有任何年轻人的朝气，只有一种经过无数次杀戮后沉淀下来的漠然。他的脸很瘦，颧骨突出，下巴上有一道新鲜的伤疤——应该是三天前被冰爆碎片划伤的，伤口还没完全愈合，结着一层暗红色的痂。

凯洛斯在距离栅栏五十步的地方停下。

这个距离，弩箭的威力最大，而营地里的投矛和弓箭很难准确命中。他抬起手，身后的九名猎巫人同时停下，动作整齐得像一个人。

“凛风部族。”凯洛斯开口，声音不高，但清晰地传遍了整个营地。那不是吼叫，而是一种经过特殊训练的发声技巧，能让声音在寒风中依然保持清晰。“我是第七王庭猎巫人部队第三小队队长，凯洛斯·银刃。奉王庭特使之命，追捕禁忌之子林小飞。”

他顿了顿，灰色的眼睛扫过栅栏后的每一张脸。

“我们知道他在你们这里。三天前，我们在黑松林边缘发现了‘血痕’印记——那是破界之血使用后留下的空间扰动，只有猎巫人的侦测符文能捕捉到。印记指向你们营地，然后消失了。”凯洛斯的语气很平静，像是在陈述一个简单的事实，“这意味着两件事：第一，林小飞确实在你们这里待过；第二，你们用某种方法掩盖了血痕，试图庇护王庭重犯。”

栅栏后面，铁脊酋长的脸色变得铁青。

陆川普的心脏猛地一沉。