风从东北方向吹来，带着森林的湿气和腐叶的味道。但在这些气味里，断耳捕捉到了一丝异样——金属的味道，还有……某种冰冷的、不属于森林的气息。

“不对劲。”他说，手按在了腰间的石斧上，“你们两个，往东边搜一百步。我往北。发现任何异常，立刻吹号角。”

“是。”

三人分开。

断耳沿着栅栏向北走，脚步放得很轻。他的眼睛在黑暗中扫视，耳朵竖起，捕捉着每一丝声音。风吹过草丛的沙沙声，远处猫头鹰的叫声，自己的心跳声。

然后，他听到了别的声音。

很轻，几乎听不见。

像布料摩擦树叶的声音。

断耳立刻蹲下身，躲在一丛灌木后面。他屏住呼吸，眼睛死死盯着声音传来的方向——栅栏外三十步左右，一片月光照不到的阴影里。

阴影动了。

一个身影从树后走出来。

月光只照亮了他的轮廓：人形，穿着某种紧身的深色衣物，外面套着轻甲。背上背着长条状的包裹，腰间挂着一排皮囊。那人走得很慢，每一步都小心翼翼，脚落地时几乎没有声音。

断耳的心脏跳得快了起来。

不是兽人。

也不是普通人类——那身装备，那种移动方式，明显是受过训练的战士。而且，那人手里拿着一个东西，在月光下反射着金属的光泽：一个巴掌大的圆盘，上面刻着发光的纹路。

那人停在栅栏外二十步的地方。

他举起圆盘，对准灰爪部落的方向。圆盘上的光芒闪烁了几下，像在记录什么。然后，他低下头，似乎在查看盘面上的信息。

断耳握紧了石斧。

他应该吹号角。

但某种本能让他停住了——如果吹号角，会暴露自己的位置。而那个人的装备看起来……很危险。断耳见过人类战士，见过佣兵，但没见过这种。那种冷静，那种精准，像捕食前的野兽。

就在他犹豫的瞬间，那个人突然抬起头。

目光直直地看向断耳藏身的灌木丛。

断耳的心脏几乎停跳。

月光下，他看清了那人的脸——很年轻，可能不到三十岁，五官端正，但眼神冰冷得像冬天的湖水。那双眼睛在黑暗中似乎闪着微弱的蓝光，像夜行动物的眼睛。

两人对视了三秒。

空气凝固了。

断耳能听到自己的呼吸声，粗重而急促。他能感觉到汗水从额头滑下来，滴进眼睛里，刺得生疼。他的手在石斧柄上握紧，指节发白。

那个人没有动。

他只是看着断耳，眼神里没有惊讶，没有恐惧，甚至没有敌意——只有一种冰冷的、评估性的观察，像猎人在看陷阱里的猎物。

然后，他后退了一步。

脚步很轻，几乎没有声音。

第二步。

第三步。

他退进了阴影里，身影逐渐模糊，最后完全消失。就像他从未出现过一样。

断耳在原地蹲了整整一分钟，才敢动。

他站起身，腿有些发软。风吹过，他打了个寒颤，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。他深吸一口气，从腰间取下号角，吹响了短促而尖锐的三声。

那是“发现异常，立即撤回”的信号。

***

清晨的阳光照进老铁锤的帐篷时，断耳已经汇报完了。

老萨满坐在兽皮垫子上，手里拿着一根烟斗，但没有点燃。他听着断耳的描述，脸上的皱纹像刀刻一样深。帐篷里很安静，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声，还有帐篷外隐约传来的部落晨起的声音。

“你确定是人类的战士？”老铁锤问，声音低沉。

“确定。”断耳说，“不是兽人，也不是半兽人。是人类，但装备很奇怪——盔甲是深色的，很贴身，上面有发光的纹路。他手里拿的那个圆盘，我从来没见过。”

“他看见你了？”

“看见了。”断耳的声音有些发干，“但他没有攻击，也没有说话。就是……看着我。然后退走了。”

老铁锤沉默了很久。

烟斗在他手指间转动，粗糙的指腹摩挲着烟斗的木纹。帐篷里的光线渐渐明亮，阳光从门帘的缝隙里照进来，在地上投下一道细长的光斑。光斑里有灰尘在飞舞，像细小的、金色的虫子。

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“你做得对。”老铁锤终于说，“没有贸然攻击，也没有追击。那种人……不是普通的战士。”

“是猎巫人吗？”断耳问，声音里带着一丝恐惧。

老铁锤没有回答。

但他脸上的表情已经说明了一切。

帐篷里又陷入了沉默。断耳站在那儿，手脚不知道该往哪儿放。他能听到自己的心跳声，咚咚咚，像敲鼓。他能闻到帐篷里草药和兽皮混合的气味，还有炭火盆里木炭燃烧的焦味。

“通知所有巡逻队。”老铁锤终于开口，声音很轻，但每个字都像石头砸在地上，“加强警戒，哨塔增加人手。任何陌生人靠近栅栏，立即报告，不要接触。”

“是。”

“还有。”老铁锤抬起眼睛，看着断耳，“这件事，不要告诉其他人。尤其是那两个新来的。”

断耳愣了一下。

“那两个……畸形儿？”

“对。”老铁锤说，“他们什么都不知道。你说了，只会引起恐慌。”

断耳点了点头，但眼神里还有疑惑。