旧听事门里那句“明日将明前，州司马府总得先认一道门账”，像一根细线，把整夜剩下那点气都绷住了。林渊和周延出门时，天还没亮。旧听事门外那两盏白灯却一直没灭。

像里头的人也知道，这一夜并没有过完。真正要落刀的，是将明前那一道“先认哪道门账”。顾延与许季同都还守在外头。

一见二人出来，许季同先问的不是里头坐着谁。而是：“旧簿抬出来了？”“抬了。”周延道。

“西验房不是头口。”“上头还有‘司右’那只手，后头又另藏一本外递小簿，专替那句‘可并’续命。”许季同眼神一沉，随即又亮了一下。

“那就对了。”“只要真有这本小簿，州司马府明日将明前就不可能只认西验房一层。”“他们总得先替哪道门账开一句口。”

顾延却更谨慎，“开哪一道，都不轻。”“认西验门，昨日那车就真进了州司马府自己的门账。”“不认西验门，他们就得拿别的门、别的簿来压。”

“可压得越狠，就越像心虚。”林渊没急着说，只先抬头看了一眼天。东边还黑，可州司马府里头那股夜里压出来的闷气，已经快散了。

一旦天亮，许多原本能关起门来讲的旧规矩，就得先找一道看得见的门落口。否则昨夜那本旧并核簿就等于白抬了。他问：“旧听事门外，除了我们这条门，还有哪条门最怕被人看见？”

顾延几乎没想便答：“东偏验门。”“那门不走真货，也不认常脚。”“平时只过补页、并条、急递签押。”

“门不大，人也不多。”“可你若问州司马府里头哪道门最像西验房后头那条续命口，就是它。”周延立刻把这名字记下。

“东偏验门。”“从没进过候见簿？”“从不进。”顾延道。

“它若进了候见簿，里头很多话就讲不圆了。”许季同听到这里，反倒笑了下。“那就好。”“州司马府若今晨要先认一道门账，只会有两个选择。”

“认西验门。”“或者被我们逼着，把东偏验门拖到明面。”“不管认哪一边，旧程序壳都得先裂一层。”

话音刚落，巷外便有脚步急响。不是州差齐行，是一个人，提袍跑来的。跑到旧听事门外时，气都没喘匀，先把一封薄帖往邱照文手里一塞。

邱照文拆开只看了一眼，便往这边走。脸色比昨夜更难看，“城里有话。”“卯前，先到西验门外。”

“州司马府要先认昨日那车过的是哪道门账。”顾延眼皮顿时一跳，真先认西验门了。这比他们预想得还快。