至正十六年七月十八，邢台。

察罕帖木儿已经连续三天没有睡好觉了。

他躺在榻上，眼睛睁着，望着帐顶。帐顶在烛火中投下晃动的影子，像是一些不祥的预兆。他闭上眼睛，脑海里就会浮现出邯郸城下的那一幕——宋军的援军从背后杀出，他的大军陷入混乱，士兵们四散奔逃。他睁开眼睛，又看到窗外漆黑的夜色，听到远处传来的更鼓声。

邯郸城下的失利，让他意识到刘福通比他想象的更难对付。那个看似粗豪的老将，实际上心思缜密，用兵老辣，完全不逊于自己。更让他头疼的是，刘福通背后还有一个刘承业——那个年轻的瘸腿统帅，仿佛有着无穷无尽的后备力量，总是在最关键的时刻派出援军，让自己的努力一次次付诸东流。

“大帅，潼关急报！”

一名亲兵匆匆走进书房，单膝跪地，双手举着一封被汗水浸透的信函。信纸的边缘已经卷曲，墨迹有些模糊，显然是被人紧紧攥在手心里送来的。

察罕帖木儿接过信，拆开封口，抽出信纸。他的目光在纸上快速扫过，脸色顿时变得无比难看。先是眉头紧锁，然后嘴唇抿成一条线，最后整张脸都沉了下来，像是暴风雨来临前的天空。

信是李思齐亲笔所写，字迹潦草，笔画歪歪扭扭，显然是在极为紧急的情况下写成的。信中详细描述了潼关的战况：宋军攻破潼关，李思齐虽然拼死夺回，但粮草囤积点被宋军焚毁，城中粮草即将耗尽，形势岌岌可危。李思齐在信的末尾恳求察罕帖木儿速派援军，否则潼关不保，关中危矣。

察罕帖木儿将信反复看了三遍，然后闭上眼睛，久久不语。

书房中一片死寂，只有窗外传来的蝉鸣声，聒噪不休。那声音像是一根根细针，扎在他的耳膜上。

“大帅，关中形势危急，咱们是不是……”

一名幕僚小心翼翼地开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

却被察罕帖木儿抬手打断了。

“我知道。”

察罕帖木儿睁开眼睛，目光深邃，像是两口深不见底的井。

“关中不能丢。丢了关中，宋军便有了稳固的后方基地，届时进可攻河南，退可守山西，整个北方都将处于他们的威胁之下。”

他站起身，走到墙上挂着的巨大舆图前。

舆图上，红色的宋军旗帜已经从山东扩展到了太原，如同一片蔓延的火焰，正在向关中方向燃烧。那红色刺目，像是鲜血。而蓝色的元军旗帜，则如同被火焰包围的孤岛，零零散散地分布在各处，显得孤立无援。

“可是，咱们在邯郸的压力也很大。”

那幕僚提醒道，声音中带着忧虑。

“刘福通虽然被打退了，但并未伤筋动骨。若是咱们分兵去救关中，邯郸这边恐怕……”

“所以，不能从邯郸分兵。”

察罕帖木儿打断了他，声音中带着一种不容置疑的决断。

“要从其他地方调兵。”

他转过身，看向那幕僚，目光如炬：“我记得，河南那边还有一支元军，是孛罗帖木儿的部将，驻扎在洛阳一带。你立刻派人去联络孛罗帖木儿，就说我愿意与他结盟，请他派兵支援关中。”

那幕僚吃了一惊，眼睛瞪得溜圆：“大帅，孛罗帖木儿与您素来不和，他怎么会答应？”

“他会答应的。”

察罕帖木儿淡淡地说道，声音平静，却带着一种笃定。

“因为他也清楚，若是让宋军占了关中，下一个倒霉的就是他。唇亡齿寒的道理，他不会不懂。”