刘承业推动轮椅回到案几前，从抽屉里取出一份厚厚的文书。那文书足有百余页，用麻线装订得整整齐齐，封面上写着几个大字——《火器作战要诀》。

“这是我这两个月来整理的火器作战要诀，你拿回去好好研读。火器营的三千人，我已经下令全部换装新式装备，包括铜火铳、盏口铳、子母炮，还有雷大锤新近改进的铁芯铜体炮。”

他将文书递给郭菩萨，神色郑重。

“郭叔，这次西征，我不但要让你拿下太原，更要让天下人都看看，咱们的火器部队是如何在野战中击败蒙古铁骑的！”

郭菩萨接过文书，只觉得手中沉甸甸的。他低头看着封面上那几个字，笔力遒劲，显然是刘承业亲笔所书。他深吸一口气，单膝跪地，抱拳过头。

“末将定不负大帅重托！”

“起来，起来。”刘承业伸手扶起他，笑道，“你我兄弟之间，不必如此。来，坐下说话。”

两人相对而坐。刘承业亲自给郭菩萨斟了一杯茶，茶水在杯中打着旋儿，热气袅袅升起。他这才缓缓说道：

“郭叔，你可知道，我为何偏偏选你去做这西路军的主帅？”

郭菩萨一愣，端着茶杯的手停在半空，摇了摇头。

“因为你稳重。”

刘承业的目光变得深邃，像是要看穿人心。

“火器部队是咱们的家底精锐，容不得半点闪失。我需要一个既能打硬仗，又能沉得住气的人去统领。你跟随我伯父多年，大小百余战，从未有过冒进之举，这一点，我最放心。”

郭菩萨心中感动，只觉得一股热流从胸口涌起。他张了张嘴，想说些什么，但最终只是端起茶杯，喝了一口，借此掩饰眼中的湿润。

“少帅过奖了。末将只是谨记大帅教诲，打仗要靠脑子，不能只凭血勇。”

“说得好。”

刘承业点了点头，但神色随即变得严肃起来。

“不过，这次西征与以往不同。以往咱们打的都是守城战、伏击战，火器用得再多，也不过是辅助。但这一次，是要主动出击，在平原上与蒙古骑兵正面交锋。火器部队该如何列阵，如何应对骑兵的冲击，如何保证弹药供应，这些都是难题。”

他端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中浮沉的茶叶，仿佛在那些叶片中寻找答案。

“我给你配了一个参谋，叫冯友祥，是水师将领冯友明的弟弟。此人在工曹待过，又跟着雷大锤改进过火药，对火器颇有研究，你带上他，或许有用。”

“末将记住了。”郭菩萨点头应道。

窗外传来更鼓声，已是三更时分。更夫拖着长音的吆喝声在夜色中回荡，由远及近，又渐渐远去。

刘承业忽然问道：“郭叔，你可知道，我为何执意要先取太原，而不是南下与朱元璋争锋？”

郭菩萨想了想，答道：“少帅是想先巩固北方，再图南方？”

“这只是其一。”

刘承业摇了摇头，目光投向墙上的舆图。他的目光越过太原，越过关中，一直望向了遥远的天际线。

“更重要的原因是，我不想让朱元璋他们觉得，我是要去跟他们抢地盘。如今南方群雄并起，谁都想当皇帝，打得不可开交。咱们若是南下，势必卷入这场混战，即便能打赢，也会元气大伤。”

他指着舆图上的北方大地，手指从山东划过河北，指向山西。

“而北方就不同了。元廷的统治已经摇摇欲坠，各地的军阀各怀鬼胎，只要咱们能打出一个缺口，就能像滚雪球一样越滚越大。等到咱们占据了山西、陕西、甘肃，再从北向南压下来，那时候，无论是朱元璋还是陈友谅，都只能俯首称臣！”

这番话说得掷地有声，每一个字都像是铁锤敲在砧板上。郭菩萨听得心潮澎湃，忍不住拍案而起，震得茶杯都跳了一下。

“大帅英明！末将这就回去准备，明日便召集众将议事！”

“不急。”

刘承业摆了摆手，示意他坐下。

“出征之前，我还有一件东西要给你看。”

他推动轮椅，来到墙角的一个木箱前。那木箱用铁皮包角，锁扣是特制的，需要特定的钥匙才能打开。他从腰间取下一把钥匙，插入锁孔，转动，“咔哒”一声，锁簧弹开。