几乎是同时,九江方面也传来捷报。
华云龙、赵德胜的偏师自池州悄然渡江,穿越群山,像一群幽灵般突然出现在九江城东南。山路崎岖,将士们手脚并用,攀爬悬崖,但士气高昂。而朱文正也自饶州率军北上,进抵九江城西。两路大军形成钳形攻势。
倪文焕骄横无备,正在城中饮酒作乐,闻报大惊,仓促应战。朱元璋军虽然兵力不占绝对优势,但士气高昂,战术灵活。四月十五,两军会战于九江城下。倪文焕倚仗骑兵冲锋,铁蹄滚滚,尘土飞扬。却被朱文正以车阵、长枪配合弓弩击退,车阵如墙,长枪如林,弓弩如雨,骑兵冲锋三次,皆被击退,死伤累累。华云龙趁机率精兵绕至侧后,突袭倪文焕中军。倪文焕大败,率残部退入城中,城门紧闭。
然而,九江城中士民对倪文焕的暴政早已忍无可忍。他在任期间,横征暴敛,强抢民女,杀人如麻,百姓恨之入骨。当夜,有豪绅暗中联络朱文正,表示愿为内应,以白布为号。四月十八凌晨,内应打开西门,朱元璋军一拥而入。倪文焕在乱军中被杀,首级悬于城门,百姓围观,拍手称快。
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四月二十,九江易主。
消息传回武昌时,已是四月下旬。
陈友谅正在承运殿批阅公文。他刚刚镇压了城内最后一股倪文俊死忠余党的反抗,并初步与邹普胜达成“互不侵犯、共尊陛下”的口头协议,好不容易松了一口气。他揉了揉发胀的太阳穴,端起茶盏,正要喝一口。
殿外忽然传来急促的脚步声,一名亲卫跌跌撞撞闯入,脸色惨白,声音发颤:“主公!急报!安庆、九江……失守了!”
“咣当!”
茶盏跌落在地,摔得粉碎。茶水四溅。
陈友谅猛地站起,脸色瞬间变得铁青,像暴风雨前的天空。他一把夺过军报,目光扫过上面的字迹,手指因用力而颤抖。看完,他怒吼一声,声音像受伤的野兽,将手中的军报撕得粉碎,纸屑在空中飞舞,像雪花一样飘落。
“朱元璋贼秃!安敢如此!”
他万万没想到,朱元璋的动作如此之快,如此之狠。趁他内乱未平,直取其长江防线上最要害的两处关节!这一刀,捅得又准又狠!
安庆、九江一失,武昌以东,长江天险已去大半!朱元璋的水师可以前出到鄱阳湖口,直接威胁武昌下游门户!更可怕的是,此二城一下,朱元璋军威大震,而他自己则威望受损——那些刚刚被压服或笼络的倪文俊旧部、观望的将领,心中会作何想?他们会觉得,这个新主子,似乎也挡不住朱元璋的兵锋啊。