“朱元璋水师？！”
殿中一阵骚动，像平静的湖面被投入一块巨石。文武官员们面面相觑，有人低声议论，有人脸色发白，有人下意识地握紧了腰间的刀柄。朱元璋在江淮大败倪文俊，其兵锋之盛，早已令武昌震动——那可是连倪文俊十万大军都挡不住的人物。此刻其水师若真的逼近武昌，无疑是天大的威胁！
倪文俊也是心头剧震，像被重锤狠狠敲了一下。朱元璋这厮的动作怎么这么快？刚刚在江淮得手，就要溯江而上，直扑武昌？这情报是真是假？若是真的……他刚刚经历内乱，尚未整军，内部不稳，城中人心惶惶，若朱元璋趁虚而入……
他不敢往下想了。
苏仲达继续道，声音里带着恰到好处的惊慌：“罪将得知此讯，魂飞魄散！朱元璋若此时来攻，武昌内乱方平，人心未定，如何抵挡？罪将虽万死，亦知覆巢之下无完卵！故不顾生死，只想将此讯报于丞相！恰遇陈将军船队，方得陈将军深明大义，带罪将来此！丞相，罪将自知罪该万死，不敢求活，只求丞相速做决断，加强江防，以防朱寇！罪将愿率领旧部，戴罪立功，为丞相，为天完，战死江上，以赎前愆！”
说完，又是连连磕头，额头撞在金砖上，咚咚作响，鲜血顺着眉骨流下，滴在金砖上，洇开一小片暗红。
承运殿内一片寂静。只有苏仲达磕头的声音和苏仲达粗重的喘息。所有人的目光都看向倪文俊，像一群等待指令的士兵。苏仲达带来的这个消息，太致命了。如果属实，那么此刻武昌最大的威胁，已不是内部的徐寿辉残党，也不是态度不明的陈友谅，而是城外虎视眈眈的朱元璋！
倪文俊死死盯着苏仲达，试图从他脸上找出破绽——那眼神是真是假？那惊慌是装的还是真的？这是陈友谅和苏仲达合谋编造谎言，以转移视线、施加压力？还是真有此事？他无法立即判断。但宁可信其有，不可信其无。江防，确实是此刻重中之重。毕竟一旦朱元璋趁机进攻武昌，大家都要玩完，就算称了帝也没个鸟用。
而陈友谅带回苏仲达，献上这个“重要军情”，无论真假，都算立了一“功”，也进一步洗白了他擅自回师的举动——他是回来“护驾”、“助防”的。这步棋，走得漂亮。
陈友谅此时适时开口，肃然道，声音沉稳有力，像一个真正的忠臣在进谏：“丞相，苏仲达所言，末将已初步核实。其哨探描述之船型、旗号，确与朱元璋水师特征吻合。末将回师途中，亦在蕲水一带发现不明船队活动的痕迹，隐约有帆影出没。若朱元璋果真意图趁我内乱，顺江袭取武昌，则形势危矣！末将愿率本部水师，即刻加强江面巡防，并派快船往下游详查敌情！武昌城防，亦需立刻加强！”
他再次表明了“忠心和用处”，并将自己和水师，摆在了应对朱元璋威胁的关键位置上。那意思很清楚：你看，现在只有我能挡住朱元璋，你得靠我。
倪文俊脑中飞速权衡，像一架高速运转的算盘。陈友谅不可全信，但眼下，武昌水师主力，确实掌握在陈友谅手中。他自己的嫡系水师在江淮损失不小，战船沉了三分之一，兵员损失近半，且需要时间整顿。若朱元璋来攻，还真离不开陈友谅的水师。
而且，陈友谅既然以“朱元璋威胁”为借口，将注意力引向外部，那么暂时看来，他并没有立刻在内部发难的迹象。或许，他真的是想趁机攫取更大的权力和地位，而非直接造反？
先稳住他，利用他抵挡朱元璋。等自己彻底消化了昨夜胜利的果实，巩固了城内统治，再慢慢收拾陈友谅不迟。
心思电转间，倪文俊有了决断。他脸上露出一丝“凝重”和“赞许”，那表情转换得恰到好处，像一个君主在褒奖有功之臣：“陈将军深明大义，心系社稷，本相甚慰。苏仲达——虽有过错，但迷途知返，献上重要军情，其情可悯，其心可鉴。这样吧，苏仲达，本相暂不追究你附逆之罪，准你戴罪立功，仍领旧部，暂归陈将军节制，协防江面。若再敢有贰心，定斩不饶！”
“谢丞相不杀之恩！罪将必以死相报！”苏仲达叩首谢恩，声音因激动而颤抖。他心中一块大石落地，对陈友谅更是感激佩服。主公果然算无遗策，倪文俊果然被“朱元璋来袭”的消息牵住了鼻子。这一步棋，走得天衣无缝。
“陈将军，”倪文俊又看向陈友谅，语气“恳切”，像一个长辈在嘱托晚辈，“江防重任，就托付给你了。你即刻安排水师巡防，探查明军动向。所需粮草器械，可报于有司调拨。另外，你部远来辛苦，可先在码头营区驻扎休整。至于入城——眼下城中逆党余孽未清，为防万一，也为了陈将军安危着想，大军还是暂驻城外为宜。陈将军可随时入城，与本相商议军机。”
一番话，既给了陈友谅实际的权力——掌控水师——和任务——江防，又将其大军隔离在城外，将其本人置于可随时监控的城内。可谓恩威并施，防范有加。那意思也很清楚：我给你权，但你的人不能进城。
陈友谅心中冷笑，像寒冬的冰面。面上却是一片“感激”与“凛遵”，拱手道：“末将领命！必不负丞相重托，定保江防无虞！城内有丞相运筹帷幄，末将在外谨守门户，内外齐心，何惧朱元璋哉！”
两人目光在空中短暂交汇，像两把刀在空中碰撞。都看到了对方眼底深处那未曾言说的算计与寒意。
一场新的、更加凶险的博弈，就在这看似“君臣相得”的对话中，悄然展开。
倪文俊以为自己是掌控局面的猎手，陈友谅不过是有用的鹰犬。他却不知，这只鹰犬，早已磨利了爪牙，盯上的，正是猎手本身的权位与性命。
陈友谅缓缓行礼告退，动作从容，不疾不徐。他带着“戴罪立功”的苏仲达，快步退出承运殿。走出丞相府大门，重新呼吸到外面清冷而带着血腥味的空气，他微微眯起了眼。
他望向汉水码头方向——他舰队停泊之处，帆樯如林，在晨光中静静矗立。又看了看巍峨的皇宫方向——那里，徐寿辉被囚禁在某处，生死未卜。他嘴角勾起一抹几不可察的、冰冷彻骨的弧度。
第一步，进城，站稳脚跟，获取江防之权，已成。
第二步，该开始了。
“朱元璋水师？！”