至正十一年，六月初十，汴梁城北八十里，黄河渡口。

天是铅灰色的，像一口倒扣的铁锅，压得人喘不过气。雨是昨夜停的，但黄河水非但没清，反而更加浑浊——上游的暴雨将整片黄土高原的泥沙都冲了下来。河水卷着枯枝败叶、泡胀的牲畜尸体，还有几具浮肿发白的人尸，在昏暗的晨光中奔腾东去，水面泛着诡异的黄沫，像是煮沸的泥汤。

渡口的木桥只剩焦黑的桥桩，凄惨地立在水中。桥是三天前被元军自己烧毁的——这是也先帖木儿南下时的命令，为防红巾军北上。断口处还冒着丝丝青烟，木炭味混着河水的腥臊，在潮湿的空气里久久不散。岸边系着三条破旧的渡船，船身被烟火熏得黢黑，在湍急的河水中剧烈摇晃，相互碰撞发出“砰砰”的闷响，像垂死者在用最后力气捶打棺材板。

刘承业伏在河堤后的芦苇丛中，浑身裹满湿漉漉的苇叶。苇叶边缘锋利，在他脸上、手上割出细小的血口，混着雨水，刺痒难耐。左腿的伤口在两天一夜的奔袭后已肿得发亮，绷带下渗出黄浊的脓水，每一次挪动都带来撕裂般的剧痛。但他咬着后槽牙，腮帮子上的肌肉绷得像石头，用千里镜观察对岸。

这千里镜是从也先帖木儿大营缴获的稀罕物，单筒，黄铜打造，镜筒上刻着弯弯曲曲的波斯文。镜片有些模糊，沾了水汽，但擦拭后仍能看清数里外的景象。汴梁城的轮廓在晨雾中若隐若现，可那种扑面而来的压迫感，是颍州、邓州那些小城无法比拟的。

作为前宋故都，河南行省治所，汴梁城的防御体系堪称典范。城墙目测至少三丈高——实际可能更高，因为站在低处的河滩仰望，会有错觉。敌楼林立，每隔五十步就有一座，垛口如巨兽獠牙，在雾中显出森然轮廓。墙面是青砖垒砌，但新旧不一，有些段落颜色深暗，是前朝旧墙；有些段落颜色较浅，是元朝修补的痕迹。整个城墙像一条盘踞的巨蟒，在晨雾中缓缓蠕动。

“将军，探清楚了。”黑牛从下游河滩爬上来，浑身湿透，草鞋里灌满泥沙，每走一步都发出“咕叽”的声响。他趴在刘承业身边，压低声音，嘴里喷出白气——六月的清晨竟透着寒意，是连阴雨后的反常。“渡口守军五十人，分两班轮值。对岸码头有营房十二间，约驻兵二百，都是汉军，归南阳卫管辖。汴梁四门，每门守军三百，其中蒙古兵五十，色目兵五十，汉军二百。另有骑兵一千在城内校场，是机动兵力，可随时支援四门。”

“城墙有多厚？”刘承业问，眼睛没离开千里镜。他看见城头旗幡招展，虽然看不清字，但能辨出元军的狼头旗和“元”字大纛，还有各色认旗——那是千户、百户的标识。

“底厚两丈，顶宽一丈二，可并行两马。”黑牛显然做足了功课，这些数字是他抓了两个渡口哨兵逼问出来的，“护城河引的是黄河活水，宽五丈，深两丈，河底插了竹签。没有水门，只有四座吊桥，桥板是柞木的，厚三寸，包铁皮。守桥的有二十人，日夜轮值。”

他顿了顿，补充道：“城西南角有处坍塌，是前年地震震坏的，塌了五六丈宽。后来用土石填补，但夯得不实，墙面是歪的，不如原墙结实。不过正因为是弱点，守军在那摆的兵最多——五个百人队，还摆了五架回回炮，射程三百步。”

刘承业的心往下沉。

来之前他知道汴梁难打，但没想到这么难。城墙高厚，护城河宽深，守军三千，还有回回炮这种攻城利器的防守方版本。自己这一千多人，别说攻城，连护城河都过不去——渡船只有三条，一次最多渡三十人，对岸还有二百守军。

“怎么办？”

他脑子里飞速转动，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌。他原本的“围魏救赵”之计，是做出攻城的姿态，逼也先帖木儿回援。但现在看来，这“姿态”不好做。汴梁守将不是傻子，见到千把号人，恐怕连城门都不会关，只会站在城头看笑话。

“不对，等等。”

他突然想起历史上也先帖木儿的性格——此人胆小如鼠，优柔寡断，最怕的就是丢了汴梁这个行省治所。如果自己能制造出大军压境的假象……

一个大胆的计划在脑海中成型。