申时三刻，雨势转急。

邓州城南，忽然响起震天鼓声。

五百红巾骑兵从雨幕中杀出，每人马后拖着树枝，在泥地上扬起漫天尘雾。为首的傅友德一马当先，高举“刘”字大旗——那旗是临时用红被面改的，在雨中湿透，沉甸甸地垂着，但依旧醒目，像一团燃烧的血。

“红巾援军！好几万人！”元军哨塔上，了望兵嘶声惊呼，声音因恐惧而变调。

汝宁军大营顿时炸了锅。

主将张珪冲出营帐，铠甲都没披全，只穿着中衣，赤脚站在泥水里往南看。雨水淋在他身上，他浑然不觉。雨幕中，只见红旗招展，尘土飞扬，马蹄声如雷，根本看不清具体有多少人。但那声势，绝不止三五千。

完了完了完了……张珪心里咯噔一下，像一块石头坠入深渊。他是汉人，在元军中本来就受排挤，这次出征是被逼无奈。他压根就不想打这场仗——打赢了功劳是蒙古人的，打输了自己背锅。这笔账，他算得比谁都清楚。

“快！调兵拦住！别让他们冲过来！”张珪声音都在发颤，嘴唇哆嗦着。

副将凑过来，小心翼翼地提醒：“大人，是不是先派人探明虚实……”

“探个屁！”张珪一脚踹翻副将，唾沫星子喷了对方一脸，“等探明白了，人都杀到营门口了！传令！前营两千人出营列阵！弓手准备！滚木礌石就位！”

汝宁军仓促出营，在泥泞中列阵。靴子踩在泥水里，发出噗嗤噗嗤的声响。可连日大雨，弓弦受潮，许多弓软塌塌的，根本拉不满。箭囊里的箭羽也湿了，射出去歪歪斜斜，连准头都没有，有的箭飞到一半就栽进泥里。傅友德率军在两百步外兜圈子，射了几轮稀疏的箭雨，然后掉头就跑。

“追！别让他们跑了！”张珪见“敌军”怯战，心中一松，挥军追击。

他打定了主意——追慢点，做做样子，等“敌军”跑了就回营报功，就说击退了来犯之敌。反正面子有了，里子也不能丢。

两千汝宁军追进了一片洼地。

那是黑龙潭边缘，平日就泥泞不堪，连日大雨过后，已经成了一片沼泽。前排骑兵的马腿陷进泥里，拔不出来，急得嘶鸣乱叫，马嘴喷着白沫。步兵更惨，一脚下去陷到膝盖，拼命挣扎，越挣扎陷得越深，像一群掉进泥坑里的蚂蚱。有人鞋子掉了，光脚踩在泥里，被碎石子硌得龇牙咧嘴。

傅友德回头看了一眼，冷笑一声，率军从容撤走。雨水顺着他的刀疤往下淌，他眯了眯眼，像一头吃饱了的狼。

他的任务完成了——牵制汝宁军，为其他两路创造机会。

几乎在同一时间，西面白河渡口火光冲天。

黑牛率五百骑兵如鬼魅般杀到。马蹄踏在泥水里，溅起老高的水花。看守粮仓的五百元军正在躲雨——帐篷漏水，许多人挤在几辆粮车下面赌钱，铜钱在泥地上滚来滚去。听见马蹄声时，黑牛已经杀到眼前了。

“放火！”黑牛嘶吼，一箭射出。

箭头缠着浸油的麻布，点燃了，划破雨幕，钉在一辆粮车上。篷布遇火即燃。虽然天气潮湿，但黑牛的人每人带了三支火箭，集中射向几辆粮车，终于把火点了起来。火势在雨中不算大，但浓烟滚滚，黑烟冲天，像一条黑色的巨龙。粮草大多是麦子和粟米，遇火噼啪作响，火星四溅，烧焦的谷物味弥漫开来。

元军仓促迎战，可衣衫不整，兵器都找不齐。有人提着裤子跑出来，有人光着膀子，有人找不到刀，抄起扁担就冲。黑牛的人如狼入羊群，砍瓜切菜一般。刀光闪过，血溅在粮车上，被雨水冲淡，流进泥里。