三艘船的龙骨，要在启程前再查一遍。

唐逸天不亮就去了船坞。老鲁带着十几个匠人，正就着灯笼的光，一寸寸敲打远志号的船底。桐油味混着海风，是唐记这些年里最叫他安心的味道。老鲁是唐记造船的老把式，手指在木纹上摸过，便能觉出哪里空了、哪里朽了，比官里的验船官还准。

“东家，”老鲁直起腰，捶了捶背，“这三艘，龙骨都实。远志号是旧底新肋，归雁号是去岁下的水，拓荒号最年轻，可料是最硬的。俺把每道缝都补了三遍桐油，经得起大洋的风。”

唐逸点头，踩着跳板上船，从船头走到船尾。甲板是新铺的杉木，踩上去微微发弹，像踩在一匹马的脊背上。他想起祖父说的“船大了，锚要深”，如今这三艘船，便是唐记往海上抛的三根锚。

补给的清单，是唐芸一笔一笔理出来的。淡水装在最底层的铅皮桶里，封了三道泥；腌货与干粮压在淡水之上，是怕潮；种子单独成箱，番薯、稻、菜，分装小袋，混在粮里，名目上走“平粜粮”；药草是林婉亲自配的，金鸡纳、艾草、伤药，外加她这些年记下的偏方册子，锁在医棚随船的箱里。

“还有这个。”老鲁掀开舱板，露出一角裹了油布的铁件，“您交代的，少量火药与炮子，走暗舱。官里收了咱的炮，可大洋上若遇红毛人或倭寇，没个响器护身，不成。”

唐逸正色：“老鲁，这物件，非到万不得已不动。咱们是去立城，不是去开仗。可防人之心，不能无。”老鲁应了，把油布重新扎紧。

沈万舟在舱里摊开海图，就着灯校方位。老人家捋须，手指从温州一路划向东南，又折向东：“后生，咱不走官船的航道，那上头眼线多。咱走黑潮外缘，顺着流，避开满剌加的官市，再往东——这一路，风信要算准，淡水的日子要掐紧。”

唐逸俯身看那图。图上朱笔标着的，是沈万舟一辈子走洋攒下的记号：哪处岛有淡水，哪处礁藏在水下，哪处洋面秋冬多风暴。这图，是唐记的眼；眼在，路看得清。

二叔晌午时来了船坞，站在跳板下，仰头看这三艘船，半晌没说话。他这辈子守在温州，没出过远海，可唐记的船，一艘艘都是他经手置的。“三郎，”他终于开口，“这三艘，是唐记的命根子。你带走了，温州留的，就剩铺面和老小。”

“二叔，”唐逸在船上俯身，“温州留的是根，船上带的是劲。根在，劲走再远也回得来；劲在，根守再久也立得稳。咱哥俩，一个守一个走，唐记的墙，塌不了。”