一个十来岁的孩子躲在烂船板后头，看见羽林卫便想跑。

被拦住后，吓得脸色发白，却还是指了个方向。

“我看见两个人。”

“夜里从通平码头那边过来，穿的不是脚夫衣裳。”

“一个人手上提着蓝布包，走前还骂，说官棚再开两天，周二爷那边的局就白做了。”

周二爷。

又是周承茂。

再往下问，旁边一名寡妇也红着眼开了口。

她男人原先给城西万平码头号做短工。

压货这几日，一直领不到工钱。

前天有人找上门，说只要去仓外跟着喊几句“新规害人”，回来就给两升米。

“我男人没去。”

她咬着牙。

“不是不想，是知道那是拿命换。”

“可隔壁两家去了。”

“昨儿领了米，今日又被叫去北埠。”

“说只要把官棚也闹散，后头临江码头还是得看他们脸色开工。”

几句话一拼，线就清楚了。

真缺粮、真断工的人有。

可把他们往仓门、往乱堆里推的，偏偏是那些最不该缺粮的商号和盐栈。

他们先停工。

再压货。

最后拿一点粮、几两碎银，把最穷那拨人变成冲仓的第一层肉。

第二天一早，萧景行把临江几个大商号、码头行头和州衙属官，全叫到平码头前。

不进堂。

就在昨日死了人的船边。

“本王只说三件事。”