“本督不是在征询意见！”

他目光扫过众人，声音沉冷，毫无回旋余地。

冯晖等人压根没料到苏慕会如此强硬，一时如鲠在喉，脸面全无，只觉胸口发闷、喉咙发紧，连话都吐不出来，个个面色铁青，空气仿佛冻住了一般。

因为苏慕话里的意思再明白不过，

要么照办！

要么送命！

这才是真正令他们难以下咽的。他们盘踞江南上千年，何曾被人这般指着鼻子下令？就连世袭国公徐弘基，也从不敢如此放肆！

可再憋屈，也没人敢真翻脸。眼见僵局终于松动，谁还肯拿整个家族千年的根基去赌一口气？蠢人才会拿祖宗基业斗意气，而能坐稳一方豪族之首的，没有一个是蠢人。

“魏公公，求您主持公道！”

见硬碰不行，众人只得悄然传音，把希望全押在魏忠贤身上。

“诸位刚也瞧见了，苏慕压根没把咱家当回事。若非刚才咱家搬出陛下名号，怕是尸首都凉透了。”

魏忠贤苦笑回应，“要是各位有法子，尽可自便。”

冯晖等人脸色一黯，满是不甘，却终究低头。形势压人，哪容得下血气之勇？从小就被灌进骨子里的道理：个人荣辱轻如鸿毛，家族存续重逾泰山。

冯晖自己亦不例外。冯耀麟虽是他亲生儿子，可在家族延续面前，别说一个儿子，连他这个家主都不过是可舍可弃的棋子。

……

东厂番役押着冯耀麟，尾随苏慕回到东厂驻地后，围观的权贵豪绅纷纷散去。

魏国公府。

徐弘基与杨丙亮对坐无言。今日种种，苏慕雷霆拿下李三才，魏忠贤突然现身，全都超出了两人预判。

“国公爷，您怎么看苏督主与陛下之间这层关系？”

杨丙亮苦笑着开口。他原以为攀上了苏慕，南京守备太监的位子便稳如磐石，可魏忠贤这一露面，像兜头浇下一盆冰水：苏慕并非圣眷独宠，两人之间显然另有隐情。他如今进退两难，投靠苏慕，到底是对是错？

“杨公，这话……我实在不好接。”