朱由校与刘一璟皆是一怔。谁也没料到素来沉稳持重的李邦华，竟会如此决绝，说跪便跪，说叩便叩，毫无迟疑。

“爱卿快起！”

朱由校当即离座，亲自伸手搀扶。

“何须如此？此事原委尚未厘清，卿这般逼迫，反让朕难以下断。”

待李邦华站稳，朱由校眉峰微蹙，语气里透出几分无奈。

“陛下恕罪！臣一时激愤失态，莽撞逾矩。”

李邦华神色微滞，随即醒悟自己举动已近胁迫，连忙垂首请罪。

“刘卿，此事究竟如何，你细细道来。”

朱由校摆摆手示意宽宥，转而望向刘一璟。

“回陛下，这是南京刑部侍郎、户部尚书等数十位官员联名呈递的奏疏。”

刘一璟从袖中取出一叠折子，双手奉上。

朱由校翻阅片刻，忽而抬眼：“刘卿，这些奏本里，为何一字未提苏慕动手的缘由？”

“苏大伴行事向来缜密，断不会无端诛杀有功名的士子。”

刘一璟一时语塞，他竟从未想过这一节，被问得哑口无言。

思忖半晌，只得硬着头皮答道：“回陛下，当时姚伦府中正办诗会，苏慕登门拿人，想是与在场学子言语相激，继而酿成惨祸。”

朱由校目光微沉。苏慕是他心神所化、意志所凝，一举一动皆与他心意相通。他若不轻举妄动，苏慕更不可能失了分寸。既敢动手，必有十足凭据，绝非一时血气之勇。

“刘卿，此事干系重大，岂能含糊其辞？后日便是大朝，内阁务必彻查清楚，早朝再议处置。”

“臣遵旨。”

刘一璟低头应下，心头却知：线索未明、证据未具，就想扳倒苏慕，确是痴人说梦。

李邦华刚欲争辩，袖口却被冯从吾悄然拽住，只得咬牙噤声，目光灼灼却无可奈何。

……

出得宫门，李邦华面色阴沉，压低声音道：“冯兄，你方才拦我作甚？陛下分明是在护着苏慕！”

“李兄，我知道你想亮出那封密信。可你怎知信上字字属实？”

冯从吾苦笑摇头，见李邦华面如寒霜，只得继续劝道：

“再者，孟大人是淮安知府，地方大员。我等身为中枢重臣，私交过密，陛下如何作想？韩公他们的前车之鉴，还不足以为戒么？”

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李邦华闻言一僵，脸上怒意渐消，只剩黯然：“冯兄……那眼下该如何？真任由苏慕逍遥法外？”

“李兄且宽心。他这次踩的是整个文官集团的底线，旁人不会坐视不理。陛下纵然护短，也得掂量掂量群臣的态度。”

……

另一头，苏慕率白虎军离了刘府。刘绾儿未及下马，已被他揽上战骑，两人共乘一骑，驰过门前。