朱由校瞥见魏忠贤鼻青脸肿、瘫在地上喘气的模样，心里也暗叹苏慕出手够狠。可他强压笑意，毕竟两人共命同魂，都城里的风吹草动，苏慕想什么，他心里明镜似的。
朱由校板起脸，佯作震怒：“统统住手！都是宫里有品级的掌事，动拳动脚，成何体统？”
苏慕闻言，脚下一松，撤开了踩在魏忠贤头顶的靴子。
魏忠贤连滚带爬扑到朱由校身后，抽抽搭搭地哭诉：
“皇爷啊，您得替奴婢撑腰啊！”
“到底出了什么事？”
朱由校绷着脸追问。
“苏大伴，你来说。”
苏慕神色凛然，声音斩钉截铁：“魏忠贤欺瞒圣听，蓄意搅乱内廷，罪不容赦！”
“皇爷，冤枉啊！”
魏忠贤立刻嚎啕出声，“选后这桩差事，奴婢全按您的吩咐办的，半点不敢自作主张！”
朱由校略一迟疑，随即摆出几分难堪：“苏大伴，这事确实是朕授意的，怪不得魏大伴。”
魏忠贤当场怔住，眼泪唰地涌了出来，他万没想到，自己不过是个随时可弃的奴才，皇帝竟真肯当面替他兜底。
朱由校眼角余光扫过苏慕，心里悄悄比了个拇指：这戏演得，奥斯卡该颁个奖杯给他。脸上却依旧拧着眉，一副忧心忡忡的模样。
“皇爷怎可如此轻率？若立东林党出身的女子为后，那些人怕又要故态复萌，在朝堂上排挤异己、搅乱纲常！”
躲在朱由校身后的魏忠贤听得瞠目结舌，竟敢当面斥责天子？
一旁的陈洪等人也僵在原地，惊得说不出话来。
“苏大伴，事情……真有这么严重？”
朱由校顺势接话，语气里带着恰到好处的犹豫。
“唉！”
苏慕重重一叹，随即脸色骤沉，目光如刀刺向魏忠贤：
“魏忠贤，今樱花督看在皇爷面上暂且饶你性命。若再让本督撞见你伸手插手内廷人事，哪怕天子开口，也保不住你！”
话锋一转，他转向陈洪：“司礼监一应事务，即日起由陈公公接手。”
又朝朱由校躬身一礼：“皇爷，臣尚有要务在身，先行告退。”
说罢，披风一扬，转身大步离去，靴声铿锵，震得乾清宫廊柱似都微微发颤。
魏忠贤呆坐在地，脑子嗡嗡作响，他从没想过，苏慕面对皇帝，竟能硬顶到这份上。心底那点侥幸彻底碎成齑粉，只剩满腔惧意，直冲天灵盖。
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“魏大伴别慌，”朱由校温声宽慰，“选后这事，你办得妥帖。苏大伴那边，朕自会替你分说清楚。回头你去密库领一件灵甲，权当朕补你这一回委屈。”
见魏忠贤眼眶发红、身子发抖，朱由校又添一句，话里隐隐透出对苏慕的不满。
魏忠贤泪如雨下，胸中热血翻涌，只觉此生卖命也值了。
“皇爷……奴婢……”
话没说完，喉头一哽，呜咽声已破口而出。
朱由校又抚慰几句，才遣散众人。
目送魏忠贤踉跄远去，朱由校唇角微扬，这场双簧，可不是为了吓垮一个太监。
眼下女真已被死死摁在辽东，陆路走私商几乎被苏慕屠尽，剩下三两个残存小贩，掀不起风浪；而经此一役，连这点残渣敢不敢继续走货，都成疑问。
接下来，他要掐断海上走私的咽喉，更要一并厘清朝堂积弊：土地兼并、军备废弛、党争倾轧……