“魏公公息怒，此举实属万不得已。”

他苦笑一声，手掌一推，一张数额惊人的银票静静躺在魏忠贤案头，

一万灵石！

魏忠贤斜睨一眼，语气稍缓：“万不得已？孙大人的‘不得已’，差点让咱家脑袋搬家。”

“当初督主离京，特请两位宫中二品老太监坐镇，明令禁止内外勾连。孙大人这封信，可是把咱家架在火上烤啊。”

听他口气松动，孙慎行顺势又推过一张银票。

“连累公公，孙某实在过意不去，这点心意，权当赔罪。”

“孙大人不必如此。”

魏忠贤一边将银票揣进袖中，一边淡声道：“既然是无心之失，咱家也不是斤斤计较之人，此事就此揭过。”

“不过丑话说前头，孙大人想问什么，只管开口；但有些事，不该问的别问，问了，咱家也不会答。”

见魏忠贤终于松口，孙慎行又推上一张银票，低声问道：

“魏公公，孙某只想打听一下选后大典的事。”

“想必孙大人真正想问的，是李太妃为何把你们的人尽数召去训诫？”

魏忠贤语气平缓，不带一丝波澜。

孙慎行瞳孔骤然一紧，“魏公公怎会知晓得这般透彻？”

“督主眼下正忙着要紧差事，选后大典一事，皇上已全权交由咱家处置。孙大人，您说，咱家该不该清楚？”

魏忠贤神色从容，语调未起半分波澜。

“原来如此！”

孙慎行缓缓吐出一口气，心头一块石头悄然落地，他主动请魏忠贤出面这步棋，果然没走错。

“还请魏公公指点迷津。”

他双手抱拳，同时又一张银票悄然推至魏忠贤面前的案几上。

“敢问李太妃此举，可是陛下授意？”

“孙大人这一问，倒真问对了人。当日陛下赴慈宁宫时，咱家就在殿内侍立。”

魏忠贤唇角微扬，顺手将银票纳入袖中，心底略略一叹：东林党的财源之厚，果然名不虚传，正戏还没开场，四万灵石已稳稳落袋。

孙慎行见他收得干脆，心中反倒踏实。他不怕魏忠贤贪，就怕他不贪，灵石于东林党而言，从来不是难事；只要权柄尚在，银钱迟早能补回来。

“此事并非陛下授意。当时陛下确有几句牢骚，只道诸位大人不理政务，专务倾轧，把江山社稷撂在一边不管。”

“话音刚落，李太妃便召了你们几位去，当面训诫了一番。”

拿人钱财，替人办事。收下这笔重礼，魏忠贤也不再绕弯子，直截了当道出了实情。

小主，

“果然是李太妃自作主张，并非圣意所驱。”

孙慎行登时松了口气。这几日，众人如坐针毡，唯恐哪天圣心一怒，掀桌翻脸。

见他面色稍缓，魏忠贤却毫不留情，立刻补上一句：“孙大人也莫过早宽心。这事，咱家早已禀明皇上。”

“皇上虽未点头应允，却也没开口否决，只命咱家‘多盯着些’。这话里的分量，孙大人想必自有领会。”

“接下来的选后大典……怕是轮不到诸位插手了。”

稍顿片刻，他又添了一句：

“孙大人，宫里还有几桩急务等着咱家料理，恕不奉陪，这就告辞了。”

言毕，魏忠贤起身离座，步履沉稳向外而去。

孙慎行急忙起身相送，“魏公公慢行！若日后尚有不明之处，还望公公不吝赐教。”