努尔哈赤目光一扫，杜度顿觉寒意刺骨，猛然醒悟，眼前这位，从不是好说话的主。

“河岸狭窄，我军人多势众反而施展不开。想吃掉他们，只能用人命填。没个十万八万填进去，休想全歼！”

努尔哈赤目光扫过众人，嘴角微扬：“他们想撤？正合我意！咱们兵锋直指辽阳，不怕他们不来，辽阳一马平川，正是铁骑驰骋的绝佳之地，届时围而歼之，不费吹灰之力。”

“大汗神机妙算！”

众人齐齐躬身，神色凛然。

“可大汗……若他们龟缩城内，凭坚据守呢？”

正黄旗甲喇额真旺格踏前一步，沉声发问。

“无须挂怀。”努尔哈赤淡淡一笑，眼尾微敛，“辽阳必破。他们躲得了一时，逃不过命定一劫。”

他早将对方可能的每一步都揣摩透了，旺格能想到的，他岂会漏算？

见大汗胸有成竹，众人便不再多言，各自肃立。

……

“督主，女真人怕是不敢出城了，咱们也可收队回撤。”

童仲揆与秦邦屏并肩立于苏慕身侧。原以为女真会半道截击，二人便率亲兵断后压阵。

谁料苏慕竟也带着白虎骑兵留驻未走。

“嗯。”

苏慕颔首轻笑，“看来他们打定主意，要在辽阳城里跟咱们硬碰硬了。”

“来就来！”秦邦屏眸光一亮，声音铿锵，“两仗连胜，倒要看看，是女真的刀快，还是咱们白杆兵的枪硬！”

“走！”

苏慕一挥手，笑意朗然，“等进了辽阳城，再与这些女真汉子堂堂正正较量一番。”

一行人随即渡过浑河，马蹄踏浪，身影渐远。

……

乾清宫，小瑜用监。

“皇爷，李太妃遣了身边人李玉前来。”

魏忠贤趋步上前，压低嗓音禀报。

“宣她进来。”

朱由校摆了摆手。李太妃派人来，十有八九为选后大典，这位太妃素来淡泊，自先帝驾崩后便深居简出，若非自己把这事推到她肩上，怕是一辈子都不愿露面。

“奴婢叩见皇爷！”

李玉甫一踏入小瑜用监，便伏地行大礼。

“起身吧。太妃派你来，所为何事？”

朱由校指尖未停，继续雕琢手中木料。那尊已完工的雕像早已送至辽东苏慕处；眼下这尊，刻了大半，轮廓初显。

“回皇爷，太妃娘娘请皇爷移驾，商议选后大典诸项事宜。”

李玉连忙应道。

朱由校略一思忖：“你回去回话，朕稍后便到。”

“是，皇爷，奴婢告退。”

李玉躬身退下。

朱由校望着手中尚未完工的雕像，心头盘算：如今的大明，恰似一艘四处渗水的旧船。

堵漏修缮，谈何容易？说到底，万事皆靠银子开路，钱虽不是万能，没它却是寸步难行。

练一支只听命于自己的兵马要钱；眼下灾荒频发，虽不如前世明末那般惨烈，但赈济百姓也得砸银子；安抚人心、笼络亲信，哪样离得开钱？

至于设局拿捏东林党的事，更得抓紧办，若拖到选后大典临近尾声，机会就白白溜走了。

“魏大伴。”