“极有可能。”

孙慎行阴沉点头。

“这消息是谁漏出来的？”

韩爌突然警醒，宫里是苏慕的地盘，没他点头，谁敢往外递一个字？

“司礼监，秉笔太监魏忠贤。”

“立刻寻他！当面问个明白！”

韩爌脸色骤变，声音都沉了几分。

“好，我这就去。”

孙慎行一点头，转身快步离开。

……

云端香阁，顶层雅间。

孙慎行亲自迎到楼梯口，笑容热络，招呼魏忠贤入座。

酒过三巡，菜过五味，孙慎行拱手笑道：“魏公公，在下有件小事请教，不知公公能否赐教？”

“哦？”

魏忠贤故作讶然：“孙大人有何指教？”

“听闻今日苏督主召集百余人，亲授一份名录，敢问，这究竟是何名录？”

孙慎行压低嗓音，身子微微前倾。

“哎哟，孙大人这话，可让咱家为难喽。”魏忠贤搓着手，一脸苦相，“宫里规矩您懂，督主盯得紧，胡乱嚼舌，可是要掉脑袋的。”

“魏公公放心，此事只你知、我知，天知、地知，绝无第三人知晓。”

孙慎行不动声色，将一张银票推至魏忠贤手边。

魏忠贤眼角一扫，

一千灵石！

他心头微震，暗道果然不错：督主说得准，东林党果然阔绰。前阵子锦衣卫指挥使骆思恭塞了两次银票，加起来才五百灵石；孙慎行出手就是翻倍，真真是财大气粗。

“孙大人厚意，咱家记下了。”

魏忠贤顺势收下银票，至于对方那句“天知地知”，在他耳朵里，不过是一阵风过耳。

他心里门儿清：若这事不是苏慕授意，东林党这群老狐狸，怕是当场就要拿这把柄逼他倒戈，硬生生把他按进东林党，做他们在宫里的活眼线。

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“这事……督主倒是提过一嘴。”魏忠贤压低声音，“说是你们东林党备选皇后的那批秀女名册。”

“另外，督主已把名册分发下去，严令，没他亲口允准，名单上的人，一个不准进海选。”

“什么？！”

孙慎行猝然起身，二品强者的威压轰然炸开，四周桌椅应声爆裂，木屑纷飞。

魏忠贤被震得连退三步，脚下踉跄。

“哼！”

魏忠贤脸色一沉，冷哼一声：“孙大人这是……冲咱家发火？”

这一声冷哼如冰锥刺耳，孙慎行猛然回神，这才发觉自己失态，再看魏忠贤铁青的脸，顿时懊悔。

“魏公公恕罪！在下一时激愤，失了分寸！”

他急忙又抽出一张银票，双手奉上，神色诚恳，歉意十足。

魏忠贤低头一瞥，又是千灵石。

脸上阴云，这才缓缓散开。

……