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圣旨宣毕，许黎未作停留，即刻率锦衣卫离城而去。此番能顺利入城、迅疾接管南京锦衣卫卫所，全因打了东林党一个措手不及；加之南都城内派系错综、牵制重重，接下来每一刻都弥足珍贵，必须抢在各方反应过来之前，赶往其余卫所布控。最终能收多少成效，就看谁脚程更快、下手更准。

许黎一走，满堂官员面面相觑。

皇上这回是不是有点闲得发慌？专程派人来南京宣旨，就为告诉百姓：锦衣卫是出来打虎的？这事儿，真不嫌费劲？

，这正是众人心底的真实念头。

与其他官员茫然无措的反应截然不同，徐弘基却从这道冗长刻板的圣旨中，敏锐地嗅到了天子暗藏的锋芒。他侧眸一瞥，恰与南京镇守太监目光相撞，对方也正若有所思。两人相视而笑，无需多言。能在官场浮沉多年、稳坐高位者，哪个不是人精？这一笑之间，默契已成。

铲除南都城内的东林党！

彼此背后的靠山都是皇帝，这是双方心照不宣的根基。都城那边，他们插不上手；但南京一隅，仍是他们说了算的地盘。虽不足以重创东林党根基，可借机搅局、添堵施压，绰绰有余。

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另一边，苏慕并未入南都城，而是悄然抵达洪泽湖深处一座孤悬水中的小岛外围。

此处正是郑家私练兵马的秘密据点。此世的洪泽湖浩渺无边，面积竟比他前世所知的青海湖还大三倍有余。小岛四周暗礁嶙峋，再加郑淮这位位列“三大水枭”之一的势力遮掩，本可谓万无一失。可惜，偏偏撞上苏慕这个不按常理出牌的主儿，郑淮安栽了，小岛也随之暴露。

他接连避开数轮巡哨，终于踏上岛岸。

才前行几步，苏慕骤然止步，凝视眼前看似寻常的沙滩，眉峰微蹙。

阵法！

细察片刻，他面色愈发凝重。倒不是因这阵法有多玄奥，签到修行这一年多来，他阵道造诣已达二品，放眼整个大明，能困住他的阵法，寥寥无几。真正令他警觉的，是这阵法的性质：军用警戒阵。这类阵法向来只用于大军扎营，属兵部严格管控的军事机密。各地卫所配发的，全是制式阵盘，绝无外流。郑家竟能布下此阵，说明必有军中实权人物深度介入其私兵操练，至少也是卫所千户级的人物，否则根本拿不到这等禁物。

略一思忖，他便释然了。此事早有端倪：东厂卷宗里就记着，不少地方卫所暗中依附豪强权贵。只是他没料到，这些人胆子竟大到如此地步，投靠权贵图利尚可理解，可公然参与私练兵马，分明是谋逆之举。不知郑家究竟许下何等厚利，才让这些军将甘愿把脑袋别在裤腰带上干这事。

绕过几拨巡逻兵丁后，苏慕轻松抵达营寨外围。制式装备看似平庸，但这套警戒军阵，对付寻常探子或刺客尚可；在他这位二品阵法师眼里，形同虚设。

他不疾不徐潜入营区。以他如今修为，夷平整座营地也不费吹灰之力。但他此行只为取证，莽撞出手，只会打草惊蛇。

掌心轻翻，一枚莹白留影石缓缓升空，悬于头顶徐徐旋转，将周遭一切尽数收录。

途中偶遇几队巡哨，他皆悄然避让，此刻，远未到掀牌之时。

越往里走，他心头越是震动：这支私兵，确是精锐无疑。虽尚未见其临阵搏杀，单看士卒站姿、眼神、步履节奏，便远超他沿途所见的卫所官兵。

营寨最深处，一座宅院静立。

一青年，一中年，对坐饮茶。

“三哥，淮安兄离岛多久了？何时返程？”

穿素白儒衫的年轻男子开口问道。

“半月有余。最快也得两三个月才能回来。”